— А кто приходит в голову в первую очередь?

— Ну… — король задумался. — Сначала, просто потому что он мне проходу не дает ни с одним из моих начинаний — Боклер. Но он терпеть не может Шарона. Они троюродные… или четвероюродные, я запамятовал, братья. Уж не знаю, может, в нем перевесила ненависть к тому, которого он видит почти каждый день, то есть — ко мне. Верендарт, опять же. Этот просто заноза. Келмворт… Падуа…

— Понятно, — перебил короля Дерек. — Проще сказать, кто НЕ подходит на роль злоумышленника. Из меня плохой советчик в таких делах, тут действительно нужна Тео. У нее мышление… такое… как его?

— Многоступенчатое? Пространственное?

— Вот-вот. Я скажу ей.

Маг поднялся, поклонился.

— Дерек… а тот юноша, который бросился к нам, он… это же ученик Тео, да? Гринер, кажется.

— Да, Гринер.

Лицо Дерека можно было бы демонстрировать как образец скульпторского искусства — ни одна мышца на лице не шевельнулась.

— Он…э-э-э… с ним все нормально? Мне показалось, ему стало плохо.

— Сейчас ему уже лучше. Приятной брачной ночи, Ваше Величество.

Дерек покинул короля в состоянии духа, более близком к ошарашенному, чем в действительности озабоченному. Послание Шарона было таким абсурдным… оно не лезло ни в какие рамки, наверняка тут какая-то ошибка. Хотя какая ошибка — война дело серьезное. Шутят обычно, подсовывая ужей в постель или навоз в сапоги. Объявление войны, хоть и пахло подозрительно, все же ничем из вышеперечисленного не являлось.

Когда Дерек появился на кухне дома Тео, то застал подругу сидящей за столом с задумчивым видом. И решил обрадовать ее, не откладывая на потом.

— Будет война.

Маг сел напротив, зажмурился, — камешки на платье Тео неприятно бликовали в глаза, — пересел и стал ждать реакции. Тео пожевала губу.

— С кем?

— С Лионом.

— Какого черта?

Дерек подробно пересказал свой разговор с королем. Под конец он заметил, что Гринера поблизости не наблюдается.

— А где твой ученик?

— Дуется наверху. Я устроила ему разговор по душам, в стиле Белых.

— О-о-о-о, — содрогнулся Дерек.

— Да не пугайся, я в четверть их настоящего разговора. И все равно он дуется. Война, значит… Как меня достало это платье.

Тео расшнуровала корсет и стянула платье, оставшись в шелковой нижней рубахе и панталонах. Платье она кинула на стул, так, словно это была тряпка.

— Что намерен делать Дориан?

— Думаю, сейчас он созывает Совет Баронов, поскольку именно это предполагается в подобных ситуациях.

— Мне надо с ним поговорить… Говоришь, он был в кабинете?

— Это было час назад… — пробормотал Дерек, наблюдая за тем, как Тео, подскочив, выбегает из кухни. Но останавливать ее не стал. Знал, что ей сейчас необходимо хоть что-то делать — иначе пойдет вразнос. Несмотря на свои выдающиеся способности, его подруга, соратница и, пожалуй, самая близкая женщина была склонна взваливать на себя столько, что иногда ему казалось, что она сломается, как тростинка. Но пока обходилось. Бывало, она гнулась под гнетом обстоятельств — но не ломалась.

Тео ворвалась в кухню, зажав под мышкой круглый предмет, обернутый в бархат. Аккуратно положила его на стол, развернула…

— Ух ты, — присвистнул Дерек, — я и не знал, что у Дориана есть кристалл. И тем более, что он умеет им пользоваться.