— В полном, — послышалось с той стороны мучного облака. — Только я ничего не вижу…

— Не удивительно, — съязвила Тео, не прекращая зыркать по сторонам, — ты тут такого «тумана» напустил… осторожно иди в мою сторону.

— Простите, я…

— Ничего, первый блин всегда комом.

Показался Гринер — с виноватыми глазами, голова припорошена мукой. Тео несколько секунд пристально глядела на него, потом фыркнула.

— Готовь второе заклинание, ученик. Только используй его на этот раз против мертвяка, а не мешка… А еще лучше… Вылавливать их по одному меня не прельщает, так что… Вот.

Она схватила его за руку, притянула к себе ладонь и положила на нее кристалл.

— Когда я скажу — "Давай!", с силой сожми кристалл и… помнишь, я объясняла тебе про направленные потоки силы? Те, которые без какой-либо цели?

— Это вы про тот раз, когда я посуду разбил?

— Именно. Направишь на кристалл, только очень тонкой струйкой, понял?

Гринер панически захлопал глазами.

— А если я не справлюсь? Они же вас убьют! И меня заодно… я ведь один только раз пробовал!

— Я в тебя верю, — Тео ухмыльнулась и с шелестом вынула меч из заплечных ножен. Он сверкнул на солнце, раскидывая зайчики по стенам. — Главное — закрой глаза, а то неприятно будет. Да не сейчас! Когда активируешь кристалл. Все понял?

Гринер неожиданно нашел в себе и смирение пред судьбой, и решимость, и даже некий отвлеченный интерес — словно бы это не его могла разорвать на куски стая мертвецов, поднятых из могил. Он кивнул Тео и стал как можно устойчивее, широко расставив ноги, обратившись в слух — чтобы не упустить момента, когда твари начнут подкрадываться.

— Ничего не бойся, — посоветовала Тео, плавно перетекая в тень. Клинок ее, ослепительно-белый, в один миг посерел, потом стал черным — она вышла из круга света. — И если что — кричи.

— Закричу так, что зомби перепугаются и сбегут, — пошутил Гринер, но, обнаружив, что отвечать на его шутку некому — наставница словно растворилась, — пожал плечами и стал изучать пространство вокруг себя, чтобы знать, откуда, вероятнее всего, будут нападать. Наибольшее подозрение внушала большая телега, лежащая на боку всего в нескольких шагах справа, и груда мусора слева и впереди: бочки, связки веревок, несколько больших каменных кругов непонятного для Гринера назначения. Если бы юноша мог смотреть одновременно в разные стороны… Поразмыслив, он выбрал телегу — уж как-то пугающе близко она находилась.

Внезапно сзади послышался звук — будто меч с чмоканьем погрузился во что-то. Несколько тихих скрипов налево (Гринер изо всех сил старался не отвлекаться, ожидая сигнала), глухой удар, и мычание. И тишина… Половицы застонали справа через минуту, и, поскольку юноша наблюдал за телегой, он не пропустил момент, когда на нее вспрыгнула Тео, держа меч на плече.

— Стоишь? Молодец, — похвалила она. Гринер вздрогнул от неожиданности, сердце сначала гулко бухнуло, потом заколотилось с утроенной силой.

С той стороны телеги раздалось протяжно:

— Ы-ы-ы-ы-ы…

Магичка спрыгнула на пол и снова нырнула в темноту. Время будто повисло, бездумное и безразличное. Изредка слышались шаги то там, то тут, и странные звуки, издаваемые зомби: мычание и протяжные гласные, срывающиеся с разложившихся губ. Гринер стоял твердо. Столп света чуть сместился вбок, и он встал перед дилеммой — оставаться ли ему на том месте, которое указала Тео, или же она хотела, чтобы он был на виду? Мучительно раздумывая, что же делать, он стал наполовину в световое пятно и прислушался.