— Ты куда это собрался? — из глубины кресла сверкнули сыто заплывшие глазки Пима.

Тут Иль объявил о своем плане посещения друзей-каннибалов.

— Ты рехнулся! — Пим даже выпал из насиженного кресла. — Если сошел с ума — так и скажи, а не предлагай бредовых идей!

Все-таки Пим был необходим: он знал руины и мог стать хорошим проводником. Иль решился рассказать ему о сокровищах. Терпеливо выслушав рассказ, Пим все равно не проникся величием замысла, а принялся орать, размахивая руками. От волнения он даже уронил свою неизменную бороду:

— Сокровища?! А знаешь ли ты, что все мало-мальски привлекательные сокровища этого города давно находятся за пределами его стен?! И если даже в подземельях прячутся самые великие сокровища, чему я не верю, то мне совсем не хочется быть съеденным ради того, чтобы попытаться хотя бы взглянуть в их сторону!

Как Иль не увещевал — Пим остался непреклонен. Наконец они пришли к соглашению: Пим проводит Иля до нужного тому места, ровно через сутки он придет туда чтобы забрать Иля нагруженного сокровищами, а если кладоискателя съедят, то проходив еще два дня, Пим забывает о нем и оставляет себе Ари, чтобы через несколько лет она стала его женой, благо она не брезгует местной пищей, которую не переносит ее нынешний муж. Пиму все чаще приходила в голову мысль, что он зря привел этого сумасшедшего к себе — никакого внешнего мира ему все равно не видать. Один плюс, главе рода полагается жена — этот идиот оставит ее в наследство.

Выслушав размытое описание нужного места, Пим обрадованно закричал:

— Монумент?! Сразу бы говорил. Он почти весь как новый.

Считая Ари уже своей, Пим наказал ей приготовить на обед оставшиеся трупики и терпеливо ждать его. Монумент оказался совсем недалеко. Солнце не успело еще достигнуть своей наивысшей точки, а Иль уже имел счастье разглядывать древний памятник неизвестному. На высоком постаменте стоял, сжимая в руке обломанный сверток бумаги, тип с длинными волосами. Время превратило некогда, вероятно, блестящую фигуру в черно-зеленого монстра. Поискав вокруг, друзья нашли круглое полуобвалившееся отверстие прямо в земле. Этот вход так густо был затянут сорными растениями, что, если бы не наметанный глаз Пима, Иль никогда не смог бы его отыскать.

— Этим входом параллельные не пользуются, — авторитетно заявил Пим, — их лазы закрыты специальной защитой. К тому же тут нет ничьих следов. Наверняка это проклятое место.

Пим поспешил распрощаться, заверил, что появится здесь завтра утром и умчался быстрее ветра. Иль же, призвав в помощники всех духов и демонов, приступил к спуску в провал. Он привязал кусок веревки к прочному на вид кусту и обреченно отправил свое тело в зияющее черное отверстие. К его небольшому успокоению дно оказалось на глубине двух или трех его ростов, так что веревки хватило. Но выбираться по этой веревке Илю представлялось очень проблематично: развитой мускулатурой он не блистал, а весил порядочно, хотя и не считал себя полным. Сжимая в руке талисман, чувствуя как по щекам катятся капли воды, рождавшейся у него под волосами, бедняга-кладоискатель окунулся в подробное исследование обстановки подземелья. Талисман испускал тонкий лучик желтого света, достаточный для освещения пути и окружающих предметов и недостаточный для того, чтобы привлекать к себе нежелательное внимание. Пятнышко света пробежалось по обсыпавшимся стенам, по полу, на котором лежал такой толстый слой пыли, что ноги Иля погрузились в нее по щиколотку. Он стоял посреди туннеля: справа и слева лучик тонул в глубине тьмы. Рядом с ним лежали части железной крышки и лестницы, давно уже проржавевших и упавших вниз.