— А ну-ка, Гоббо, веди нас туда, где твои молодцы спрятали угнанные машины! — сурово сказал он.

— Не понимаю, о чём вы говорите, — пробормотал Гоббо. — Мы ничего не угоняли. Вы сами запретили нам водить автомобили, и теперь мы ездим только на велосипедах.

С каждым словом он становился всё зеленее. Карлики совсем не умеют лгать: стоит им сказать слово неправды, как зелень тут же бросается им в лицо.

— Вот как! — воскликнул шериф и, нахмурившись, приказал: — Тогда отведи нас в заброшенную кроличью нору, что в корнях у старого чёрного дуба!

Услышав это, все собравшиеся карлики взвыли от ужаса и бросились наутёк — только пятки засверкали. Один лишь Гоббо проявил выдержку и пошёл вместе с полицейскими к заброшенной кроличьей норе.

Оказавшись у чёрного дуба, шериф нагнулся и заглянул в кроличью нору. Несмотря на полумрак, было хорошо видно, что там действительно стоят все пропавшие машины!

Мистер Спарк подбежал к ним и внимательно осмотрел одну за другой.

— Всё в порядке! — крикнул он. — Машины целы! Никаких повреждений!

— Ну что же, Гоббо, — обратился шериф к старейшине карликов. — Тебе придётся выдать нам угонщиков, чтобы мы могли как следует наказать их!

Но Гоббо покачал головой и мрачно ответил:

— Ничего я вам не скажу! Карлики никогда не ябедничают!

— Ах вот как? В таком случае отвечать за ночные проделки твоих молодцев будет весь посёлок, — решил шериф. — Каждый карлик заплатит мне штраф в одно пенни. Это будет всем вам хороший урок!

Один из полицейских снял свою каску и поставил её на землю, а все карлики по очереди подходили к ней и бросали по одному пенни. Когда последний карлик опустил туда свою монетку, полицейские подняли полную каску и оттащили её в автобус. Ну и тяжёлая же была ноша!

А потом слонёнок Джамбо уселся за руль своего карбриолета, мистер Спарк, бравый боцман Боб, тряпичный клоун Энди и говорящая кукла Марина тоже расселись по своим машинам, и все они устремились обратно в Игрушечный город.

Впереди ехал автобус, а в нём — шериф, полицейские, Нодди и Большеух. Шериф на радостях даже позволил Нодди немного повести автобус. Деревянный человечек был в восторге. Сидя за рулём, он радостно кивал головой и чувствовал себя совершенно счастливым!

— Как мне нравится водить машину! — сказал он Большеуху. — Вот если бы у меня был свой автомобиль! Но это, конечно, несбыточная мечта. Мне придётся работать не меньше пяти лет, чтобы скопить на самый маленький и скромный автомобильчик. Правда, Большеух?

— Правда, приятель! — отвечал ему добрый гном, который отчего-то загадочно улыбался в свою пушистую бороду. — Жаль, что у тебя нет своего автомобиля, Нодди! Очень-очень жаль!

9. Награда для героя

Когда они въехали в Игрушечный город, на улицах царило оживление. Город уже облетела новость о похищении машин из гаража мистера Спарка и о подвиге Нодди, который вернул автомобили владельцам. Игрушки решили устроить деревянному человечку достойную встречу.

На главной площади города всё было готово для праздника, героями которого должны были стать Нодди и его друг Большеух. Был накрыт огромный стол, который ломился от яств. Вокруг стола суетились поварята с большими ложками и поварёшками, а на столе стояли конфеты, торты, пирожные, мороженое, печенье, варенье, взбитые сливки, безе и желе, рулеты и пончики, лимонад и газировка.