Меня он недолюбливает. Полагаю, это из-за того, что однажды он услышал, как я назвал его «Кларкус-Шкваркус».

Вообще-то так его называют все, но услышал он только меня. С тех пор я всегда получаю тройки по естествознанию.

Меган подливала прозрачный раствор в клокочущую и пузырящуюся голубую жидкость.

— А чем ты занимаешься? — поинтересовался я, потянув носом воздух. Пахло чем-то кислым.

Ее темные глаза сверкнули. Она сделала вид, будто застегивает рот на «молнию».

— Не могу сказать.

— В смысле? Что значит «не могу сказать»?

— Это секретная микстура, которая поразит весь мир. Если я расскажу, то испорчу сюрприз.

Я залился смехом.

— Ты сама не знаешь, что делаешь, верно?

Жидкость в колбе начала шипеть и пениться. Лицо Меган озарилось улыбкой.

— Поверь, я знаю, что делаю. Я же говорила тебе, что моя прапрабабушка была ведьмой.

Я закатил глаза.

— Ага, как же.

Она лишь усмехнулась.

— Ну, я хотя бы не пытаюсь выдать комикс за научный проект.

Я помахал набросками у нее перед носом.

— Да это сплошная наука. Видишь? Шринкмэн уменьшает себя, чтобы пробраться в человеческий мозг. Затем он путешествует по всем его отделам, а я объясняю, как они функционируют и для чего нужны.

Меган покачала головой.

— Полнейшая чушь.

— Да ну, годный же проект, — не сдавался я. — Я описывал его Кларкусу-Шкваркусу, так он сказал…

Ой-ей.

Сперва я увидел огромную тень, надвигающуюся на меня. Затем моему взору предстал мистер Кларкус, опирающийся на лабораторный стол.

Вид его не предвещал ничего хорошего. Глаза холодно блестят, зубы плотно стиснуты.

Он все слышал!

Я судорожно вдохнул и проглотил жвачку.

Вот блин! Она застряла у меня в горле. Я стал задыхаться. Меган с силой похлопала меня по спине, но жвачка осталась на месте.

Я сопел, задыхаясь и отчаянно пытаясь втянуть воздух.

Меган подала мне стакан воды. Я поднес его к губам и залпом осушил.

Ну вот. Наконец-то. Жвачка опустилась вместе с водой. Я могу дышать.

Я сделал несколько жадных вдохов, стараясь унять бешеное сердцебиение.

— Дэнни, ты в порядке? — спросил мистер Кларкус, сверля меня ледяным взглядом голубых глаз.

— Ага. Все нормально.

— Тогда пойдем со мной, — произнес он, указав своей толстой бледной рукой на дверь лаборантской. — Нужно кое-что обсудить.

Глава 2

— О чем вы говорили с мистером Кларкусом? — спросила Меган.

Я застонал.

— Не хочу это обсуждать.

Это было в субботу днем. Мы с Меган шли в Бэйкерский Киноплекс на новый фильм о Шринкмэне — «Крупнейшая авантюра Шринкмэна».

Сам я его смотрел уже дважды, но хотел показать Меган.

Мой отец работает киномехаником в Киноплексе. А это значит, что он крутит фильмы во всех восьми кинозалах.

Это довольно-таки сложная работа. Он должен постоянно осматривать все залы и следить за тем, чтобы фильм находился в фокусе и все остальное шло, как положено.

Вы, небось, решили, что из-за папы меня пускают на фильмы бесплатно. На самом деле я покупаю билеты, как и все.

Мы пересекли Мельничный проспект, и за углом показался кинотеатр. На бордюре около кассы сидели несколько ребятишек. Очереди не было вовсе.

Если честно, фильмы о Шринкмэне не так уж и популярны. Я не знаю никого, кроме меня, кто пересматривал бы их по три-четыре раза. Многие ребята считают способность уменьшаться до размера букашки ерундой.