–Сергий! – скомандовала я. – Следи за Петушковым!

–Зачем? – зевнул тот.

–За надом!

Я кинулась в комнату искать дорожную котомку, где в самой глубине валялась маленькая книжечка для записей.

Однажды я прочитала очередную Марфину «инструкцию», называлась сея гадость «Как сделаться совершенным магом за год». Так вот, в ней советовалось все новое и удивляющее тебя записывать в отдельную книжечку. В течение трех месяцев я карябала на желтеньких листочках все, чтобы со мной ни происходило, а заодно и самые легкие рецепты из штудируемой в это время «Как сделать отворот». Зря время теряла, магом я все равно не сделалась, а вот рецептики остались.

Книжечку в сумочных закромах я не обнаружила, зато нашла давно потерянный черепаший гребень, чему сильно обрадовалась.

Вани на веранде не оказалось.

–Где он? – накинулась я на Сергия, прихлебывающего чай из фарфорового блюдца.

–Ушел, – приятель безразлично махнул рукой.

–Ты его отпустил? – ужаснулась я.

–А что мне его надо было скрутить?

–Надо! – я выскочила на улицу и поспешила к соседнему постоялому двору, где остановилась Парашка.

Петушков сидел под ее окном в обнимку с гитарой и, ударяя по всем семи струнам разом, извлекал совершенно невыносимую какофонию, при этом завывая унылый мотив. Прасковья же, свесившись по пояс из окна, колотила его по голове скрученным полотенцем, пытаясь прогнать со двора, как шелудивого пса. Ваня на нее не обращал внимания и, лишь изредка, уклонялся, вытягивая особенно тонкую, а оттого раздражающую ноту.

–Иди отсюда! – голосила несчастная прокуренным голосом.

–Приветствую тебя, Прасковья Ивановна! – крикнула я, развеселившись от представшей перед моими глазами сцены.

Обомлевшая Парашка застыла в нелепой позе, а потом заголосила с двойной силой:

–Ах, ты, ведьма данийская, ты чего тут делаешь?

–Живу я здесь, – пожала я плечами. Петушков, между тем, перевернул гитару и стал колотить по ее звонкому полому телу, как по барабану. – Ты зачем, каналья, Властителя приворожила? – ласково поинтересовалась я.

У Прасковьи покруглели глаза, она шумно задышала, а потом схватила с подоконника горшок с геранью и запустила в мою сторону. Цветок упал рядом с моими ногами, я возмущенно посмотрела на глиняные черепки и рассыпавшуюся землю.

–А если я? – над головой засветился синий энергетический шар.

–Убивают! – заверещала Прасковья, как резанная. – На помощь! Стража! Стража!

Она скрылась в комнате, так торопливо захлопнув оконце, что задрожали стекла. Я поспешно схватила ничего не замечающего вокруг себя Ивана и потащила его в сторону постоялого двора.

–Куда ты меня потащила, ведьма данийская! – захныкал он, без особого сопротивления плетясь за мной.

–Пойдем, герой любовник, лечить тебя будем!

Как говорила моя любимая тетка: «Если нет рецепта зелья, то вари соответственно своему таланту, умению и зову сердца. Фантазируй, – кивала она, кидая в огромный прокопченный чан лапки летучих мышей, – что-нибудь обязательно получится».

К моему огромному сожалению, книжечка моя с рукописными рецептами отворотов оказалась безвозвратно потеряна, и зелье пришлось готовить, по зову сердца и соразмерено моим умениям, то есть «как Бог на душу положит».

Бог на душу положил три листка папоротника, четыре недоспевшие волчьи ягоды, пять тонких телец одуванчиков и какую-то совершенно невообразимую траву, больше похожую на зонтики и оставляющую красные ободки-ожоги на руках.