– Я понимаю, почему он посчитал это заявление за согласие.

– Ты не помогаешь, – рявкнула она.

Белла обычно была такой спокойной, такой безмятежной. Харкер действительно задевал её за живое. Поэтому я знала, что он ей совершенно точно нравится.

– Как я могу помочь? – спросила я у неё.

– Харкер – твой друг.

– А ещё он ангел – со всеми вытекающими плюсами и минусами. Тебе может показаться чрезмерным то, что он покрыл весь двор розами, но уверяю тебя, он ещё сдерживался.

– Розы были всюду. И все смотрели. В каком месте это значит «сдерживаться»? – она слабо хихикнула.

– Неправда. Там могли быть бриллиантовые тиары, шёлковые дорожки, слоны и единороги, акробаты, танцоры, карнавальные платформы и музыкальная группа, исполняющая мариачи .

Мёртвая пауза.

– Белла? – позвала я.

– Ты думаешь совсем как они. Как ангел, – тихо сказала она.

– Чтобы победить их, нужно знать их, – усмехнулась я.

Снова молчание.

– Что мне делать с Харкером? – наконец, спросила Белла.

– А что тебе хочется с ним сделать?

– Я… не уверена, – призналась она. – Розы и публичная демонстрация чувств – это немного слишком…

– Но отчасти тебе это нравится, – закончила я за неё.

– Это делает меня сумасшедшей? – тихо спросила она.

– Конечно. У нас вся семейка чокнутая, – бодро отозвалась я.

Неважно, что мы не были кровными родственниками. Нас роднила любовь. И здравая доза безумия.

Смех Беллы был тихим и милым – как мурчащий котёнок.

– Спасибо тебе.

– За то, что объяснила манеры ангелов?

– За то, что ты рядом. И выслушала.

– В любое время. Ты всегда была рядом со мной, – сказал я. – И эй, если ты хочешь действительно понять повадки ангелов, у меня есть отличная книга, которую ты можешь изучить.

– Спасибо, но сейчас мне нужно уделить время настоящей учёбе перед экзаменами.

– Все самое важное в жизни никогда не попадётся тебе в тесте.

– Просто вся суть твоей философии, Леда.

– Ага. Осталось добавить только немного колокольчиков и свистков. И горстку гранат.

– Я рада, что ты моя сестра, – рассмеялась Белла.

– Я тоже тебя люблю, – мои губы разошлись в широкой улыбке. – А теперь иди, учись и надери всем ведьмам задницу на экзаменах.

– Постарайся ничего не взорвать на своей тренировке.

Я показала язык экрану телефона.

– Скоро увидимся, – сказала Белла.

– Непременно. Когда я вернусь в город, мы просто обязаны попробовать ту новую пекарню возле офиса. У них есть шоколадный чизкейк. Можем и Харкера пригласить.

– Очень смешно.

– Я тоже так подумала.

Я услышала на линии звонок.

– Мне пора, Леда.

– Пока.

Я засунула телефон в сумку. Я добралась до входа в учебный центр Хрустальных Водопадов – двух внушительных дверей в пять раз выше моего роста. Я помедлила на пороге и сделала глубокий вдох, втягивая сладкий и пряный воздух джунглей. Запах поразительно напоминал аромат горячих булочек с корицей только только из печи.

Я распахнула двери и вошла внутрь. Холл с его белыми каменными колоннами и высокими арочными проёмами больше напоминал кафедральный собор, нежели военный учебный центр. Подсвеченные точечными светильниками фрески изображали богов и ангелов с золотистыми нимбами и широко распростёртыми величественными крыльями.