Она хотела было отойти от него, но Алан удерживал ее, обняв за талию.

— Спасибо за книгу. — Он смотрел ей прямо в глаза. — Для меня это бесценный подарок.

Звук открывающейся входной двери заставил Рут вздрогнуть. Если бы Клер сейчас увидела их, то сразу бы поняла, что здесь произошло.

— Рут! — крикнула Клер из коридора.

Алан пошел встречать ее, давая тем самым Рут время привести себя в порядок. Но она никак не могла совладать с собой. Она облокотилась о холодильник и зажала рот рукой, чтобы заглушить рыдания.

— О, ты уже здесь, Алан! Извини, что опоздала. Как ты думаешь, милый, с кем я сейчас разговаривала?

5

— С тобой все в порядке? — спросил Алан, вернувшись на кухню. Он походил на человека, стоящего на краю пропасти.

— Да, все нормально, — ответила Рут. — Только, пожалуйста, уйди. Я не хочу, чтобы Клер видела нас вместе.

— Как только она переоденется, я увезу ее отсюда. Я не думал, что все так получится.

— Знаю. Пожалуйста, уходи.

— Хорошо, мы поговорим завтра.

— Нет.

То, что произошло между ними, по ее мнению, было неправильно. Это ни в коем случае не должно повториться, внушала она себе. Алан тем временем удалился в комнату.

— Извини, что заставила тебя ждать, — донесся оттуда нежный голосок Клер. — Ну, как я выгляжу?

— Как всегда, чудесно, — ответил Алан.

— Никогда не догадаешься, кого я сейчас встретила!

— После расскажешь, дорогая. Пойдем.

— Ты такой бледный, Ал, — забеспокоилась Клер. — Надеюсь, ты не заболел?

— Нет.

— Может быть, не поедем к твоей маме, если у тебя нет настроения?

— Не болтай чепухи. Ты готова?

Входная дверь захлопнулась. Рут устало провела рукой по лицу. Как же мне не стыдно, отчитывала она себя. Клер поехала обедать с его мамой, а я целуюсь с ее женихом. Но, с другой стороны, может быть, все не так уж плохо? Может, Клер притворяется и не влюблена в него вовсе?

Ночью Рут долго не могла уснуть. Тяжелые мысли не давали ей покоя: она чувствовала свою вину перед Клер, но поговорить с ней начистоту не могла. Что же делать? Господи, думала она, ворочаясь с боку на бок, как же я устала!

Вернувшись в постель, она забилась в угол, наблюдая за игрой лунного света на стене.

С того дня Рут стала избегать общества подруги. Заслышав шаги Клер, быстро уходила из кухни, а когда та стучалась в дверь, говорила, что очень занята.

Как-то в понедельник утром они все же столкнулись друг с другом на кухне.

— Привет, подружка. Где ты пропадала все эти дни? — воскликнула Клер. — Я совсем отчаялась увидеть тебя.

— Очень много дел, — увильнула от ответа Рут.

— Понятно. Слушай, Ал пригласил нас на следующий уик-энд в свой новый загородный дом. Он даже предложил нам остаться на ночь, чтобы не возвращаться поздно домой.

— На всю ночь?

— Здорово, правда!

— Я, вероятно, не смогу пойти, — покачала головой Рут, ополаскивая чашку.

— Нет, Рут, я ничего не желаю слушать. Ты поедешь со мной на уик-энд. Подумай сама, что я буду без тебя делать?

— Но как будущая жена Алана ты должна привыкать к роли хозяйки на празднике. Ведь я же не смогу быть все время у тебя под рукой.

— Я знаю… — Клер хитро улыбнулась. — Именно поэтому ты мне сейчас и нужна.

— Сомневаюсь, что понадоблюсь тебе у Алана.