Рут бросила трубку и пробурчала:

— Подумаешь! Ну и не надо. У меня и без тебя забот хватает.

Но мысль о Клер весь день не давала ей покоя. Перед обедом к ней заехал Леон.

— Какими судьбами, братишка? Ты не слишком часто заезжаешь ко мне на работу.

— Просто мне захотелось пообедать с тобой. У меня сегодня прекрасное настроение, — бодро воскликнул он.

— Я бы на твоем месте так не веселилась.

— Что случилось?

— Клер заболела — опять желудок беспокоит.

— Понятно, — кивнул Леон, — но, надеюсь, это обстоятельство не помешает нашей трапезе?

Рут сдалась.

Когда в ближайшем от ее офиса ресторане им подали суп из индейки, Рут спросила:

— Леон, как бы ты отнесся, если бы к тебе поселилась соседка?

— Соседка? — Леон перестал жевать. — А кто она, я ее знаю?

— Да, и притом очень давно. Речь идет обо мне.

— О тебе?

— Я полагаю, — продолжила Рут, — что мне не надо тебе объяснять причину моего переезда, ты и сам все понимаешь.

— А сколько ты собираешься прожить у меня?

— Пока не подыщу себе новую квартиру.

Леон задумался, медленно помешивая ложкой суп. Наконец он ответил:

— Согласен, но при одном условии: ты будешь жить у меня до тех пор, пока тебе не надоест стирать мои вещи, мыть пол и готовить еду.

— О, братец, как ты великодушен! — иронично воскликнула Рут.

— Ну, братья на то и существуют, чтобы в трудную минуту приходить на помощь младшим сестрам, — засмеялся Леон.

В этот же день, выходя из автобуса возле своего дома, Рут увидела припаркованную неподалеку машину Алана. Выругавшись про себя, она поднялась наверх и открыла дверь. До нее донеслись слова Алана:

— Пора с этим кончать. И чем скорее, тем лучше.

— Знаю, — еле слышно произнесла Клер.

— Даю тебе еще три дня, — продолжал Алан.

— Хорошо, — ответила Клер.

Рут специально громко хлопнула дверью, чтобы дать им знать о своем возвращении.

— Это я! — крикнула она, снимая пальто.

— Запомни, Клер, только три дня, — повторил Алан и вышел из квартиры.

— Как ты себя чувствуешь?

— Неважно. Боль невыносимая, — промямлила Клер.

— А ты уверена, что у тебя гастрит?

— Вообще-то, я медсестра, — обиделась Клер.

— Звучит убедительно, — усмехнулась Рут. — Тебе принести что-нибудь поесть?

— Нет, не надо, — прошипела Клер.

Рут вышла и решила было заняться своими делами, но из комнаты Клер постоянно доносились стоны, тогда Рут не выдержала и позвонила брату.

— Леон, ты можешь сейчас приехать?

— Что случилось?

— У Клер желудок…

— Еду!

Через десять минут Леон как вихрь ворвался в комнату. Клер вытаращила на него глаза.

— Это ты вызвала Леона? — спросила она у Рут. — Но зачем, ведь у меня всего лишь гастрит!

— Сейчас мы посмотрим, что с тобой случилось, — произнес Леон профессиональным тоном.

— Тогда позвони Алу, пусть он тоже приедет, — попросила Клер подругу. — Он-то уж не из слабонервных, в отличие от вас. С ним мне будет гораздо спокойнее.

Рут набрала номер Алана.