«Будем надеяться», – подумал Майк и осведомился:

– А где вы совершали погружения? Судя по вашим сертификатам, опыт у вас невелик.

Первым ответил Джей Мортон, владелец самолета:

– Озеро Норман, к северу от Шарлотта. И одно погружение в открытом море в Южной Каролине.

Майк предпочел бы больший опыт, чем одно погружение в океане, но на кладбище затонувших кораблей было относительно безопасно… если все пойдет хорошо! Он так и сказал им, добавив:

– Надо подождать Келли.

И пошел проверять баллоны с воздухом.

Нил остался стоять, но остальные пошли с Майком, полные энтузиазма. С тех пор как Келли отвергла его, Нил немало передумал и теперь укорял себя за то, что был так несдержан. Ведь Верна предупреждала его о существовании «бездельника», и надо было быть готовым к встрече с ним. Но, видимо, Нила потому так и тянуло к Келли, что с ней было не просто. Он решил попробовать после погружения дать ей еще один шанс. Он скажет, что готов забыть всю эту авантюру, если она сейчас же поедет с ним и они сразу объявят о помолвке. Это будет последняя попытка. А потом… Да черт с ней в конце концов! Он знал, что считается одним из самых завидных холостяков в Шарлотте. Так что ему найдется, из чего выбирать.

Келли была отнюдь не в лучшем настроении, когда поспешно шла к причалу по пляжу. В довершение ко всему приезд Нила уже окончательно выбил ее из колеи. И она пришла к выводу, что это – перст судьбы: надо уезжать.

Все уже ждали на причале. Она заметила, что Майк не поднимает на нее глаз, зато Нил, проклятый оптимист, весело приветствовал ее:

– Привет, милая! Готова показать все, чему научилась?

Она не ответила, небрежно кивнула остальным, тепло улыбнулась Ронни и встала с ним рядом у штурвала.

Когда они наконец вышли в море, Майк объявил, что путь до места погружения займет минут десять. Он снова занялся проверкой оборудования. И так ни разу и не взглянул в сторону Келли.

Они добрались до места. Ронни заглушил мотор и бросил якорь, в то время как Майк давал обычные инструкции:

– Повторяю: кладбище затонувших кораблей находится на глубине восьмидесяти футов. Предел пребывания под водой – сорок минут, но, чтобы не рисковать, я даю вам тридцать. Исследуйте, смотрите, но не заплывайте внутрь кораблей и избегайте острых выступов. Все понятно?

Ныряльщики закивали.

Майк продолжил:

– Следите за моими сигналами, не выпускайте из виду цветную ленту, по которой опускаетесь, по ней же будете подниматься. Держитесь вместе, и – вперед!

Нил весело позвал Келли:

– Пошли, подружка!

Прежде чем та успела что-нибудь сказать, Майк отрезал:

– Она идет со мной!

Остальные напряглись, когда Нил бросил на него гневный взгляд и проворчал:

– А может быть, она сама решит, с кем ей держаться вместе, Ромео?

Майк сумел совладать с собой и спокойно ответил:

– У нее еще нет сертификата, Брэндон! Согласно правилам ей полагается идти с инструктором.

Келли потеряла терпение и повернулась к Нилу, чтобы холодно напомнить:

– Я думала, мы все решили прошлым вечером!

– Да, может быть, с твоей стороны, – возмущенно выпалил он, – но у меня еще не было случая сказать свое слово, и я…

– Прекратите сейчас же! – Майк встал между ними. – Иначе под воду никто не пойдет!

– Верно, Нил. Тебе лучше не возникать, – с отвращением заметил Чед. – Ты уговорил нас прилететь сюда, сказав, что Келли хочет вернуться домой, а заодно нам представляется уникальная возможность побывать на кладбище затонувших кораблей.