Я несколько раз думала о том, чтобы отказаться от навязанной мне миссии. Я могла развернуться, вернуться в замок, пройти сквозь Зеркало, найти Иерихона и продолжить то, что мы начали, притворившись, будто ничего не было. Он же ничего не скажет. У него самого есть темные тайны.

Я могла забыть, что была фавориткой. Забыть о прошлом. Ну кто бы хотел любить кого-то, с кем не встречался в этой жизни? Мысли о Короле Невидимых были огромным клубком эмоций, и меньше всего мне хотелось его распутывать.

«Поспеши! Ты должна!»

Начал падать острый снег. Глубоко в пещерах зазвенели жуткие скрипучие крики. Иерихон сказал мне, что некоторые твари стали в этой тюрьме настолько уродливыми, что решили остаться и после падения стен, поскольку любили свой дом. Как бы я добралась до цели, если бы это место все еще было обитаемо? И прежде всего, как я должна была найти дорогу? Почему обстоятельства сложились так, что я оказалась здесь и сейчас, а главное — кто на них повлиял? Кто мой кукловод? Я не хотела здесь находиться. И была не в силах уйти.

Не знаю, сколько я пробиралась через отчаяние и запустение, настолько осязаемые, что каждый шаг сквозь них был шагом по бетонному раствору. Времени тут не существовало. Не было часов, не было минут, не было ночи, дня, солнца и луны. Лишь однообразные чередования черного, белого и синего и вечное страдание.

Сколько раз я проходила этой дорогой во сне? Если я видела сны с рождения, то больше восьми тысяч.

Повторение делало каждый шаг уверенным. Я обходила опасно скользкий лед, о котором не могла не знать. Я догадывалась о расположении бездонных провалов. Мне были известны форма и количество входов в пещеры на темной стене над моей головой. Я узнавала мелкие ориентиры, которые просто не заметил бы тот, кто не проходил по этому пути бесчисленное количество раз.

Если бы в моих венах текла кровь, мое сердце забилось бы быстрее. Я не знала, что меня ждет. Если я и добиралась до конца пути во сне, я слишком хорошо заблокировала воспоминания об этом.

Мной всегда командовал женский голос. Наверное, фаворитка, стоило мне заснуть, брала надо мной верх и пыталась заставить меня что-то вспомнить и сделать?

Дэррок сказал, что некоторые верили: Король Невидимых похоронен в черном льду и вечно спит в своей темнице. Его заманили в ловушку, и с тех пор он звал меня в стране Снов, пытаясь научить, как освободить его? И в этом — цель всей моей жизни?

Несмотря на любовь, которую испытывала к нему фаворитка, я отказывалась посвятить этому всю свою жизнь, отказывалась служить инструментом без учета меня самой, того, кем я могла бы стать. Разве ей было мало одной долгой жизни, ожидания, что Король одумается, вытащит голову из задницы и начнет жить?

Неудивительно, что в старшей школе я чувствовала себя психопаткой! Я с детства подавляла в себе воспоминания о другой жизни и носила их в своем подсознании!

Внезапно мне все стало казаться подозрительным. Я действительно так любила солнце или это остатки ее чувств? Мне на самом деле нравилось следовать моде или я была одержима гардеробом фаворитки с тысячами чудесных платьев? Я вправду любила украшать свое жилище или это отголоски ее желания менять обстановку в ожидании любовника?

Мне вообще нравился розовый цвет?

Я попыталась вспомнить, сколько платьев в гардеробе фаворитки были розовыми.

— Тьфу, — сказала я.

Мой голос прозвенел басовитым гонгом.

Я не хотела быть ею. Я хотела быть собой.

И вот что жутко: может, я вовсе не реинкарнация фаворитки, может, я сама фаворитка, а кто-то заставил меня выпить из котла!

— Ага, а потом послал пластического хирурга и переделал мое лицо? — пробормотала я.

Я была совершенно на нее не похожа.

В моей голове роились страхи, один хуже другого.