Вечером, уже в темноте, Яна вышла подышать на море. Долго-долго любовалась лунной дорожкой и поняла, что впервые за этот год устала хорошей, рабочей усталостью, от которой хорошо спится.

* * *

Год был таким нервным, что все островитяне горели желанием поскорее его проводить. Под елкой начали собираться заранее, даже толстый Роджер с большим трудом выбрался из своего бунгало и с помощью добровольцев за час доковылял до площади. Якимора не стала дожидаться условленного времени и вышла на помост.

Ее встретили аплодисментами.

– Спасибо-спасибо, – низко поклонилась ведущая, – это очень важно для меня. Ведь я впервые буду вести церемонию одна, без Седого.

Зрители притихли. Обычно про ушедших старались не упоминать во время праздников.

– И вы знаете, – грустно продолжила Якимора, – я поняла, что не справлюсь одна. Поэтому…

Девушка сглотнула, и многие из собравшихся рефлекторно сглотнули вслед за ней.

– …сегодня мы снова вместе будем вести церемонию! – выкрикнула Якимора и кивнула Фрицу.

Тот сделал неуловимое движение рукой – и рядом с девушкой вспыхнула голограмма Седого. Толпа завопила от восторга. Кто-то свистел, кто-то бешено хлопал. Фриц довольно улыбался.

– Соскучились? – голос Седого перекрыл улюлюканье толпы. – Я тоже! Поэтому сегодня я весь вечер с вами… Если, конечно, адская машина Фрица опять не заглючит, а у вас есть чем похвастаться.

Люди засмеялись. Яна вдруг поняла, что и она от души хохочет. «Нервное», – подумала она и проверила мешочки на поясе. Конечно, можно было заправить смесь сразу в пульверизатор, но ей хотелось немного поизображать колдунью.

– И первый проект вы уже увидели, – подхватила Якимора. – Спасибо гениальному Фрицу, который придумал, как оживить Седого. Пара слов, Фридрих!

Фриц получил микрофон и признался:

– Ну, во-первых, идея не моя. Это Яна придумала…

Яна, получив свою порцию аплодисментов, поклонилась.

– Во-вторых, это не совсем оживление. Это оптическая иллюзия, которая управляется нейросетью…

– Фридрих, дорогой, – перебил Седой с напускной строгостью, – давай ты будешь оскорблять меня потом, после Нового года.

Все снова засмеялись.

– А сейчас, – продолжил Седой, – переходим к следующему участнику…

Это был лучший Новый год на памяти Яны. То ли нейросеть шутила лучше, чем Седой при жизни, то ли всем очень хотелось поскорей забыть все проблемы уходящего года, но хлопали и смеялись больше обычного.

Островитяне сменяли друг друга, получали свою порцию восторгов за любую ерунду. Якимора расхулиганилась и несколько раз прошла сквозь Седого, который по этому поводу потешно негодовал.

И вот на помост выскочили Виллиса и Галик.

– Привет! – крикнула Виллиса. – Мы решили вдвоем! Можно же?

– Ну не знаю, не знаю, – притворно заворчал Седой.

– Конечно, можно! – разрешила Якимора.

– Тогда мы расскажем об открытии, которое сделали в этом году. – Виллиса толкнула Галика локтем. – Давай.

– В общем, – начал Галик, – мы выяснили, что с Острова можно уйти.