Яна не особо переживала по этому поводу: день туда, день сюда – какая разница? Ее занимали всякие поделки из металла и камней. А когда Элина показала ей коллекцию своих колечек, кулонов и ожерелий, Яна позорно забыла обо всем и на полдня погрузилась в любование и примерку красоты. Кончилось тем, что Элина всучила ей перстенек с желтым камешком, который светился изнутри.

– Мы его зовем «невестин камень», – сказала Элина. – Бери, тебе надо! И потом, должна же я тебя отблагодарить за вшей!

И гордо тряхнула шикарной гривой – густой, отливающей золотом, а теперь еще и пахнущей, как цветущая лесная поляна.

Яне поначалу было неуютно в обществе чужих женщин, но спустя время она попривыкла. Да, они не были милыми. Суровые и холодные. Но зато они были честными, рубили правду и друг другу, и своим мужчинам. Не заискивали, не хитрили, не пытались казаться лучше, чем есть.

Иногда Яну коробила их прямолинейность, иногда она не понимала, как можно настолько не уважать личное пространство друг друга, но потом она вспоминала, что они тут живут в одной башне и никогда не знали отдельных хижин. И даже семей у них как таковых не было. Сплошная суровая каменная жизнь, с общей ответственностью за детей, еду, уборку и все, что только можно себе представить.

Яна даже разнежилась в роли гостьи – хозяева не давали ей делать ничего, кормили вкусным мясом и удивительной рыбой и по сто раз заставляли рассказывать про то, что еще можно сотворить из разных трав, которые никогда не росли тут, в горах.

* * *

Яна спала до полудня, и когда ее разбудил гонг, только перевернулась на другой бок. Спать на шкурах было непривычно, но очень уютно, вылезать из кровати не хотелось.

Но когда ее настойчиво стали трясти за плечи, пришлось открыть глаза.

– Нужно уходить в подземелье, – сказала Ирма, – нападение. Это твои?

Яна начала судорожно считать. Не сходилось. Их войско никак не могло добраться сюда за два дня. Разве что Ли решил выйти сразу следом за ней. Если это так, его нужно срочно остановить!

Она выглянула в окно башни, чтобы понять, что происходит, но ничего не увидела. Поле перед стеной было в дыму. Что-то рвалось и искрило.

Высоко на стене Яна увидела Риккардо и решила пробираться к нему.

– Не стреляйте! – взмолилась она. – Я договорюсь.

– С этими? – скривился Риккардо. – С ними не договоришься…

Порыв ветра разорвал дым, и Яна увидела нападающих.

Необычные доспехи. Странные шлемы.

И огнестрельное оружие. Довольно примитивное, какие-то огромные ружья, которые стреляли редко, выпуская клубы порохового дыма, – но у защитников не было и такого.

Это точно не люди Ли.

Каждый из них дрался вроде как сам по себе, но иногда они вдруг ударяли в одном и том же месте. К счастью, Джон сразу отозвал пехоту за стену. Все, кто мог держать лук, стреляли по нападающим. А те отвечали залпами из своих ружей. Однако иногда и стрелы защитников попадали в цель.

Если бы врагов было чуть больше, если бы их оружие было не средневековым, а стены города – не из камня, все закончилось бы очень быстро. Но силы защитников города тоже таяли.

Две пары рук сдернули Яну с края стены.

– Жить надоело?! – Яна не сразу узнала Элину под шлемом амазонки.

С ней были и подруги – такие же боевые и решительные. Спрятав Яну от случайных выстрелов, амазонки окружили Джона.

– Нужна вылазка! – наседала Ирма на военачальника.