— Я не упрям. Я прав.

— Прав? Ты считаешь правильным для двоих людей любить друг друга, но не быть вместе? Правильно всю жизнь расплачиваться за то, что кто-то когда-то сделал с тобой? Правильно говорить, что не женишься на мне потому, что… запятнан и дал себе какое-то смехотворное обещание?

Она так все сформулировала, что Этан действительно показался себе глупцом, но продолжал стоять на своем:

— Так все и есть.

— Потому что ты это сказал?

— Грейс, я все тебе объяснил и дал свободу выбора.

Она так сильно стиснула зубы, что заныли челюсти.

— Обычно так говорят, когда хотят сказать: «Делай по-моему». Мне не нравится такой способ, Этан. Думаешь, я не понимаю, чего ты ждал? Ты думал, что изложил свои условия и нежная, хрупкая Грейс покорно подчинится?

— Ничего подобного я не ждал.

— Тогда, наверное, рассчитывал, что она уползет, зализывая раны, и будет до конца жизни тосковать по тебе? Не дождешься ни того, ни другого. Теперь, Этан, выбор за тобой. Разберись в себе. Можешь думать еще вечность или две, потом дашь мне знать, к какому решению пришел. Потому что мои условия следующие: брак или ничего! И будь я проклята, если остаток жизни буду сохнуть по тебе. Я могу жить без тебя. — Она вскинула голову. — Посмотрим, хватит ли тебе мужества жить без меня.

Грейс резко развернулась и гордо удалилась, оставив ошеломленного Этана в полной растерянности.

— Быстро наверх, — зашипела Анна на Сета, — он идет сюда. Теперь я им займусь.

— Вы тоже будете на него орать? — поинтересовался мальчик.

— Может быть.

— Я хочу посмотреть.

— Не в этот раз. — Анна вытолкала Сета из кухни. — Наверх. И я не шучу.

— Черт побери!

Нарочито громко Сет затопал вверх по лестнице, выждал секунду и тихонько проскользнул вниз.

Когда Этан, хлопнув дверью, ворвался в кухню, Анна наливала себе кофе в огромную кружку. Он выглядел таким несчастным и растерянным, что ей захотелось броситься к нему и обнять, но иногда бывает полезнее поколотить ногами лежачего.

— Хочешь кофе?

Не остановившись, Этан покосился на нее.

— Нет, спасибо.

— Подожди. — Анна ласково улыбнулась, когда он неохотно остановился, явно не желая общаться с ней сейчас. — Мне нужно поговорить с тобой. Всего минутку.

— На сегодня с меня хватит разговоров, — буркнул Этан.

— Переживешь. — Она решительно выдернула стул из-за стола. — Присаживайся и поговорим.

Этан устало упал на стул. Женщины, черт побери, совсем его затравили.

— Тогда уж я выпью кофе.

— Пожалуйста.

Анна налила ему кофе и протянула ложку, чтобы он мог насыпать в кружку свою обычную порцию сахара, затем села напротив, сложив на столе руки и продолжая улыбаться.

— Ты — болван.

— О господи! — Этан потер лицо руками. — Еще одна…

— Я постараюсь облегчить твою участь. Я буду задавать вопросы, а ты — коротко отвечать. Ты любишь Грейс?

— Да, но…

— Никаких оговорок, — оборвала его Анна. — Итак, ответ — «да». Грейс любит тебя?

— В данный момент трудно сказать.