— Он был трусом! — горячо возразил Этан. — Как он мог бросить тебя за несколько недель до рождения ребенка?

— Может быть. Но я тоже была трусихой. Я поступила дурно, потому что была с ним, потому что вышла за него замуж, не чувствуя и тысячной доли того, что чувствовала к тебе.

— Грейс, ты самая смелая женщина из всех, кого я знаю.

— А что мне остается? Наверное, я пытаюсь сказать, что если и совершила ошибку, то только в том, что так долго скрывала от тебя свою любовь. Этан, как бы ты ни относился ко мне, это гораздо больше того, на что я надеялась. И этого достаточно.

— Я люблю тебя лет десять, и этого далеко не достаточно.

Грейс выронила вторую подушку. Слезы подступили к глазам, и она крепко зажмурилась.

— Я думала, что никогда не дождусь от тебя этих слов. Повтори их, а то я решу, что ослышалась.

— Я люблю тебя, Грейс.

Она вопросительно взглянула на него.

— Ты говоришь это так серьезно, почти печально, — А ей так нужна была его улыбка. — Может, тебе следует попрактиковаться.

Его пальцы едва коснулись ее руки, но в этот момент громко хлопнула парадная дверь. На лестнице раздался топот. Они еле успели отдернуться друг от друга.

Вбежавший в коридор Сет затормозил у двери в свою комнату, оглянулся, уставился на них. Он увидел скомканные простыни на кровати, подушку на полу, и его глаза, вспыхнувшие горечью и яростью, сразу стали слишком взрослыми.

— Ты, ублюдок! — крикнул он в лицо Этану, затем перевел взгляд на Грейс. Теперь его глаза пылали презрением. — Я думал, что ты другая.

— Сет. — Грейс шагнула к мальчику, но он отшатнулся и бросился прочь. — О боже, Этан!

Она метнулась за мальчиком, но Этан схватил ее за руку.

— Нет. Я догоню его. Лучше мне с ним поговорить. Не волнуйся, я скоро вернусь. — Он слегка сжал ее руку и вышел.

Охваченная тревогой, Грейс все же последовала за Этаном. Тревога переполняла ее. Она никогда еще не видела такой дикой ненависти в детских глазах.

— Сет, где ты, черт побери? Я же велел тебе поспешить.

Кэм ворвался в парадную дверь и едва не столкнулся с Этаном. Кэм поднял глаза, увидел на лестнице Грейс и ухмыльнулся: — Вот так номер.

— У меня нет времени на дурацкие шутки, — огрызнулся Этан. — Сет сбежал.

— Что? Почему? — Не успели слова сорваться с его губ, как Кэм все понял. — О черт! Должно быть, он удрал через заднюю дверь.

— Я догоню его. — Этан замотал головой, не давая Кэму возразить. — Он зол на меня. Считает, что я его предал. Так что улаживать все придется мне. — Он оглянулся на Грейс, опустившуюся на ступеньки. — Присмотри за ней.

Этан знал, что Сет бросится в лес. Оставалось надеяться, что парню хватит ума не забраться в болото. И все же Этан вздохнул с облегчением, когда услышал хруст ветвей и шорох прошлогодних листьев.

Он легко обнаружил место, где Сет свернул с тропинки, и последовал за ним. Густая листва над головой почти не пропускала сюда солнечный свет, влажность была такая, что Этан моментально взмок.

Пот заструился по спине, выступил на лице, однако Этан настойчиво продирался сквозь колючие кусты шиповника. Судя по звукам, Сет находился в нескольких метрах впереди, и, в конце концов, Этан сел на поваленное дерево, решив, что легче подождать, пока парень успокоится и выйдет из зарослей, чем гоняться за ним.

Минут десять Этан сидел, даже не пытаясь отогнать мошкару и комаров, пьющих его кровь, но наконец Сет вылез из кустов и остановился в нескольких шагах от него.