Тонкий луч света еще раз прорезал темноту над кроватью. Мадди с ужасом смотрела на сбившиеся в комок одеяло и простыню. Луч на мгновение задержался на подушке, где только что лежала ее голова. Шоколадно-коричневое ухо Фаджи виднелось из-под одеяла. Мадди осенило, что стрелявший принял мех игрушки за ее волосы. И выстрелил.

И тут она увидела, как рука в черной перчатке тянется к одеялу. Он собирался его откинуть.

Беги!

Мадди вскочила на ноги и бросилась по направлению к едва различимой узкой полоске света под дверью.

– Эй! – раздался удивленный мужской голос.

Скрываться уже не имело смысла, и Мадди пронзительно закричала. Он пытался нащупать ее лучом фонарика.

Она услышала за спиной его шаги, он сейчас ее поймает! Но она уже была у двери, судорожно схватилась за круглую гладкую ручку…

О боже, ее руки вспотели. Она не может повернуть ручку.

Сильная рука схватила ее за плечо. Мадди вопила, колотила руками и ногами, сопротивляясь что было сил.

– Помогите! Помогите!

Ее крики еще отдавались эхом в номере, когда он швырнул ее на стену. Пальцы в перчатках сомкнулись у нее на горле, она не могла пошевелиться. Инстинктивно пытаясь вцепиться ему в руки, Мадди вспомнила о карандаше – своем оружии – и тут почувствовала, что он выскользнул на пол.

О боже!

Она беспомощно царапала ногтями кожаную перчатку, когда ей все-таки удалось вонзиться в его оголившееся запястье. Он с размаху ударил ее кулаком в лицо.

– Попробуй только, оцарапай меня еще раз, и я вырву твою глотку.

На глазах у нее выступили слезы. У нее перехватило дыхание. Он грубо сжал ее, навалившись всем телом, и стал водить рукой по ее шее. Его пальцы нащупали нежные ямочки у нее за ушами. Это было очень больно. Но боль не шла ни в какое сравнение с охватившим ее ужасом. Она непроизвольно содрогнулась, а потом вспомнила о пистолете и замерла от страха.

Где пистолет? Он должен быть у него. В кобуре или…

Его хватка ослабла, и она почувствовала, как он шарит свободной рукой за поясом.

Он хочет вытащить пистолет?

От мысли о том, что в любую секунду может раздаться выстрел, у Мадди подкосились ноги.

– У меня в сумке д-деньги, – в отчаянии произнесла она сдавленным, хриплым шепотом.

Ей больно было говорить. Она бросила быстрый взгляд в сторону и заметила, что дверь совсем рядом, в каком-нибудь метре.

– Мне не нужны твои деньги.

Он протянул к ней руку – о боже! – и зажал ей рот. Она почувствовала запах резины, а потом что-то липкое оказалось у нее на губах – клейкая лента. Он заклеивает ей рот, чтобы она не смогла кричать.

В этот момент Мадди уже не сомневалась, что сейчас он прикончит ее.

Неожиданно ее ослепил яркий луч света. Пару секунд он просто водил фонарем по ее лицу, рассматривая ее. А потом свет погас.

Мадди плакала, но этого было почти не слышно из-за клейкой ленты.

– Боишься? – По его шепоту она поняла, как он наслаждается своей властью. – Да, тебе есть чего бояться. – Голос его стал грубым. – Встань на колени!

Его пальцы сжались вокруг ее горла, а потом он надавил ей сзади на шею, чтобы она опустилась на пол. Особых усилий для этого ему не потребовалось. Ноги у Мадди подкосились, у нее кружилась голова, страх буквально парализовал ее. Ковер под ее голыми коленями казался жестким и колючим. Она оперлась на руки, чтобы не упасть, чувствуя, как вся покрывается холодным потом.

Мадди показалось, что из коридора едва слышно доносятся чьи-то голоса.

– Ни звука!

Он толкнул ее на ковер. Она автоматически передвинула руки, чтобы удержаться.

Пожалуйста, Господи, пожалуйста, Господи, пожалуйста…

Она нащупала карандаш как раз в тот момент, когда коснулась щекой ковра.