- Когда я впервые встретила Алли, я была уверена, что она станет кошмаром, - Харпер улыбнулась лучшей подруге. - Она была наследницей, родившейся с пресловутой серебряной ложкой во рту, и как мы с ней могли поладить, не говоря уж о том, чтобы стать подругами? Но понадобился всего один день, чтобы осознать, что Алли Синклер была одной из самых добрых и скромных людей из всех, кого я когда-либо встречала. И понадобилась всего неделя, чтобы она стала не только моей лучшей подругой, но и моей сестрой, - на последнем слове ее голос слегка дрогнул, но Харпер быстро собралась. - Не говоря уж о том, что в ее холодильнике всегда есть водка и мороженое, и она одалживает свои дизайнерские сумочки. Ну сами посудите, как не любить эту женщину? А затем на горизонте появился Мускули....

На другом конце стола Колин совсем не деликатно кашлянул, напоминая.

Харпер усмехнулась ему и продолжила:

- А затем на горизонте появился Хадсон, - сказала она, подчеркивая его имя. - И я честно могу сказать, что никогда не видела Алли такой счастливой, - она посмотрела на Хадсона и шутливо прищурилась: - Позаботься хорошенько о моей девочке, иначе придется иметь дело со мной, - она подняла бокал в воздух. - За Хадсона и Алли, - сказала она, прежде чем сделать глоток. - Фуф, хватит на сегодня публичных речей, оставлю это другу жениха и возьму себе мартини. Или два, - ее явное облегчение было встречено тихими смешками.

Ник встал и провел рукой по волнистым волосам.

- Ну да, скажу честно - никогда не думал, что однажды увижу великого Хадсона Чейза окольцованным, - он глянул на Алли и покраснел. - Без обид, Алли.

Алли улыбнулась своему молодому деверю.

- Я и не обижаюсь.

- Видишь, вот поэтому ты и идеальная цыпочка. То есть, женщина. Ты не только прощаешь меня, когда я несу чушь, но и каким-то образом укрощаешь моего брата, а ведь он заноза в заднице, - последовала очередная волна смешков, сопровождаемая несколькими кивками в знак согласия. Хадсон покачал головой, но улыбка, зарождавшаяся в уголках губ, раскрывала тайну. Все просто - Хадсон Чейз был счастлив.

- Шутки в сторону, - продолжил Ник. - Я знал, что ты особенная, в тот самый момент, когда встретил тебя десять лет назад. Потому что Хадсон вел себя по-особенному. Я очень рад, что ему удалось убедить тебя дать ему еще один шанс, потому что в противном случае я не справился бы со всей его хандрой, не говоря уж о стычках на ринге.

Ник посерьезнел.

- Долгое время мы с Хадсоном рассчитывали только друг на друга. Черт, иногда и этого не было. Но мы справились, и теперь ты здесь. В любом случае, я очень рад, что теперь ты тоже член нашей семьи, Алли. И не только потому, что ты делаешь самую вкусную запеканку из зеленых бобов, - он улыбнулся. - А потому, что мой брат всю свою жизнь заботится обо всех и вся, и здорово, что теперь кто-то заботится о нем самом, - он подмигнул. - Ну, не считая меня, конечно же.

Он вытащил обрывок бумажки из кармана смокинга. Ник не часто наряжался в костюм обезьянки, как он сам это называл. Но в такие моменты сходство между двумя братьями было просто ошеломительным. Если не считать цвета глаз - ярко-голубые у Хадсона и тепло-карие у Ника - и семилетней разницы, они сошли бы за близнецов.

- Моя мама вечно вышивала цитаты на подушках и прочей фигне. Эту я запомнил, когда мы жили в Мичигане с отцом. И если бы родители были здесь, думаю, это они и сказали бы, - Ник прочистил горло. - Любовь не заставляет землю вращаться. Любовь - это то, что придает смысл твоему пути, - он поднял бокал с искристым напитком. - За Алли и Хадсона. Пусть ваш путь будет чертовски хорошим.

Хадсон встал, чтобы пожать брату руку, но Ник не поддался формальностям и крепко его обнял. Глядя на них, Алли почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы счастья.

- Алессандра.

Алли быстро вытерла глаза и, повернувшись, увидела, что рядом с ней стоит Бен Вайс.