Она не могла не засмеяться.

— Он и про морщинки тебе рассказал?

— Он рассказал мне даже про свечи.

— Мило. — Она пошла вслед за Таем. — Продвинутые пошли дети!

— Да, они взрослеют прямо с колыбели. Они вошли в кабинет, он указал на стол.

— Присаживайся. Для начала салат, хрустящий картофель, поджаренный на сале. Потом мы перейдем к…

Внезапно свет замигал и погас. Тай не успел даже подвинуть ей стул. Кэссиди зацепилась за ножку стула и налетела на Тая. Не ожидая толчка, он, как подкошенный, рухнул на пол, увлекая ее за собой и зацепив скатерть. Все, что было на столе, посыпалось на пол. Кэссиди оказалась верхом на Тае.

— Ты не ударилась? — торопливо спросил он, осторожно придерживая ее.

— По-моему, нет. А что случилось?

— Электричество отключили, — ответил он, постанывая.

— А как ты? С тобой все в порядке? — Тревога охватила ее.

— У меня картошка за шиворотом.

— Правда? — В животе у нее заурчало. — С этим я легко справлюсь, — вдруг предложила она.

— Что ты, черт возьми, делаешь? Кэссиди, ты с ума сошла? Ты что, ешь с меня?

— Я такая голодная. — Она ткнула кусочком картофеля ему в губы. — Хочешь?

— Пожалуй, съем.

Нащупав палочку картофеля, он аккуратно отправил се в рот. Как вкусна домашняя еда! Губы у нее раскрылись, она облизнула его пальцы, и он снова застонал.

Она притронулась к его лицу, изучая грубоватые, резкие черты. Лоб у него был высокий, скулы широковатые, губы… Она провела по ним пальцами и вдруг подумала, что ему это может быть неприятно.

— Я веду себя грубо? — испуганно спросила она, отдернув руки.

В ответ послышался смех.

— Почему ты так решила? Совсем нет.

— Ну, мои руки… Они ведь… — Она пошатнулась, и ее грудь прикоснулась к его. — Сам понимаешь.

— Ты не белоручка, милая. — Он взял ее руки и поднес их к лицу. — Но в этом мы очень похожи. Разве ты сама не заметила?

Ей было приятно слышать это.

— Ты прав, тут мы похожи.

— Мы во многом схожи.

— В чем именно? — вздохнула она.

— Сейчас покажу. — Он раздвинул ноги, и она оказалась зажатой между ними. Теперь она ощущала каждый мускул его тела. — Видишь, как мы подходим друг другу.

— Но тебе вряд ли удобно, когда я так уселась на тебя? — запротестовала она.

— Неужели ты сама не понимаешь? Ты же совершенна. Ты подходишь мне лучше, чем любая женщина, которую я знал. — Он прижал ее к себе и поцеловал. — Ты можешь сидеть на мне, когда пожелаешь: когда идет снег или палит солнце, когда выдался тяжелый день или на душе кошки скребут. Если тебе некуда идти, мои объятия всегда открыты для тебя, любимая. Даже когда мы станем старыми и седыми и я уже не буду таким сильным, они все равно будут ждать тебя.

— О, Тай! — Он почувствовал слезинки у себя на лице и опять рассмеялся.

— Один Бог знает, почему я решил жениться на женщине, которая все время плачет. Но я это обязательно сделаю. — Он поцеловал ее, потом еще раз. — Сегодня я опять делаю тебе предложение, любимая. Если ты сможешь отказать мужчине, который лежит перед тобой на спине, весь в сале и чипсах, то ты — упрямейшая женщина в мире. Но ты…

Что-то зашумело, и дверь открылась. Луч света озарил комнату. Стал виден весь окружавший их беспорядок.

— Ну, дела! — произнес кто-то очень тихо. Кэссиди попыталась освободиться из объятий Тая, но он удержал ее.

— Хатч? Это ты?

— Ой, мама, что случилось?

— Свет погас, я ничего не видела и споткнулась.