— Как ты себя чувствуешь друг? — Тихо проговорил он, погладив кору.

Мимо кто-то прошёл, слова услышал, на Илью посмотрел. Пальцем у виска покрутил, да дальше двинулся. Какая-то женщина сокрушённо покачала головой.

— Такой молодой, а уже наркоман! — Всплеснула руками другая прохожая.

— Не похож. — Авторитетно заявил мужчина в чёрной осенней куртке. — Он клей нюхает.

— Да-да. Вы совершенно правы! — Включился в общение другой прохожий. — Видел я его. В подвале с беспризорниками «момент» нюхал. Видел я, как ночью они все с пакетами носились.

— С пакетами? — Удивилась женщина, заподозрившая подростка в ранней наркомании. — А зачем им пакеты?

— На голову надевают, а в пакет клею капают. — Заявил другой прохожий помоложе, неопрятной внешности, с помятым лицом.

— А вы откуда знаете?

— Сам балуюсь. — Осклабился помятый парень. — Могу угостить. — Женщина явно не поняла, глаза вот выпучила. — Клеем. И пакетик лишний есть. Мадам, шабить будете? Вместе веселее.

— Хам! — Воскликнула женщина, покраснев от гнева, и поспешно двинулась прочь.

— Сама дура. — Пожав плечами, сказал ей вслед, любитель клея. На спину Ильи посмотрел.

Голову на бок наклонил. — Шабит, полюбому. — И дальше пошёл.

Илья всё слышал, но постарался не обращать внимания — нужно было сосредоточиться.

Слишком тут много людей, начнёт работать с Силой по всем правилам, символы рисовать или слова говорить — точно в дурдом сдадут или на ближайший пост милиции. А отказываться от контакта с деревом, не хотелось. Уже настроился, совершенно нет желания искать место поуединённее и настраиваться на другое похожее растение.

Сила послушно сложилась в нужную Форму и ушла в дерево, рассеиваясь в нём. На пару минут, метаболизм тополя ускорился. Тополь стал жить чуточку быстрее и, в узком смысле, что применим к нему, «думать» немного сложнее. Для растения, подобное вмешательство обычно шок и ему требуется с минуту, что бы прийти в себя. Тоже особенность присущая только деревьям — они легко приходят в себя. Их шок скоротечен, не приносит им никакого вреда, в отличие от более простых растений.

Он задал вопрос, тот же, что сказал вслух и замер, ожидая какого-нибудь ответа.

Только не ожидал он того что случилось.

Сила растеклась по дереву, выполнила свою задачу и должна была рассеяться. Вместо этого, она вдруг впиталась в каждую клеточку ствола. Дерево поглотило Силу, использовав её, для своих нужд, Дендроиды так умели, растения, попавшие в Последний Лес из этого юного мира, поглотившего мир старый, что если, да быть не может!

Ответ пришёл. На уровне простейших эмоций, как и ожидалось, но эмоция, впервые в жизни он получил от дерева ответ, в виде агрессивной злобы и настороженности, более присущих хищникам. Илья даже отшатнулся от дерева, едва не сбив с ног случайного прохожего. Тот прохожий, человеком был отечественным и потому почти не матерился и даже не посмотрел больше в его сторону.