На следующий день, на перемене, к их парте подошёл Вова, присел на пустой соседний стул.

— Илья, — Вова кивком поприветствовал Диану, более никак к ней интереса не проявив.

Девочка обиженно надула губки, учебник листать стала. Илья от такого её движения слегка покраснел — обиделся. — Слушай, сегодня вечером у меня предки смываются в гости. В Саратов поедут, на три дня. Буду гулянку устраивать.

— А я тут причём? — Проворчал парень, поправив ворот рубашки.

— Как причём? — Вова растерянно моргнул. Отшатнулся и окинул его взглядом с головы до ног. — О! А я и не заметил сразу. Рэп уже не в моде? — Широко улыбнулся, глянул на профиль девочки. — Или некая Диана рэп не уважает?

Девочка наклонилась над учебником, порозовев щеками.

— Короче. — Буркнул Илья. Разворачиваясь к Вове полностью.

— Хорош бычиться. Я же так, пошутил просто. — Вова вытер нос пальцем, наклонился к парню и заявил. — Короче, нужен ты. Ледышку просить бесполезно…

— Ледышку? — Встрепенулась тут Диана.

— Ага. — Вова на неё покосился, недоумённо моргнул и снова заулыбался. — Не парься солнышко, я не про тебя. Ледышка, это у нас Алина.

— Зря ты так. — Всё равно обиделась девочка. — Алина хорошая.

— А я разве спорю? Хорошая. — Парень кивнул пару раз. — Ледышка только, а так хорошая.

— А обязательно тебе я? Может, как-то просто сами там разберётесь?

— Илюха, — Вова хлопнул его по плечу, заметно сильнее, чем нужно для хлопка, так сказать, по-дружески. — Мне помощь нужна. И я тебя прошу.

— Я понял. — Илья быстро огляделся, на них вроде никто не смотрит. Прижав ладонь к груди, одними пальцами начертил короткий жест. Вова отшатнулся, поморщился, потерев лоб пальцами — в его голову только что влетела чужая мысль.

«Правила Нортумеса, о такой помощи ничего не говорят».

«А я мог не идти тебя искать вчера. — Прочитал Илья ответную мысль подростка. — Я же не знал, что тебе требуется помощь и мог не суетиться, но я блин попёрся тебя искать, завязывай, от этих твоих штучек-дрючек ужасно болит башка».

— Илья, собираемся к восьми, — заговорил Вова — ты короче придёшь, нет?

— Приду. — Печально вздохнув, согласился парень. Всё-таки, Вова в чём-то прав. Он ведь действительно мог не помогать вчера, неделю назад и в прошлом году тоже мог не встревать в его проблемы, однако, Вова всегда оказывался рядом. Причём он не делал различий между Ильёй и «Ледышкой», всем помогал с одинаковой готовностью. Правда, такого же поведения в ответ, требовал только от Ильи. К Алаи с такими просьбами подкатывать бесполезно, она всегда отвечает отказом, строго следуя установленным правилам. Впрочем, ей и помощь требовалась гораздо реже. В прошлом году, Алаи стала объектом внимания компании девочек из параллельного класса. Её определили как задаваку и вероятную кандидатку в «лохушки». Не всех устраивала её тотальная популярность среди учащихся мужского пола. Некоторых, особенно тех, кто сам претендовал на такую роль, жемчужина школы, Алина Долматова, сильно напрягала. Её обидно оскорбили на перемене, когда в коридоре не протолкнуться было, и прямо там попытались избить. Случилось всё наоборот. Рослая, высокая, не по годам развитая девица, почему-то, никак не могла ударить хрупкую Алину, вцепиться пальцами ей в волосы. Даже портфелем в неё запустила и то промахнулась. Девочка буквально по волшебству уворачивалась от любых атак и, не стесняясь, била в ответ.