Джо слегка повернулся, чтобы сделать вид, будто наблюдает за серфингистами, но продолжил краем глаза следить за женщиной. Она села на заборчик, достала из кармана толстовки блокнот и, что-то в нем записав, снова его убрала.

Да. Это точно она. Что ему делать дальше?

Джо принялся обдумывать возможные варианты своих дальнейших действий. Открытая конфронтация обычно приносила отрицательный результат. Женщина стала бы все отрицать и ускользнула бы. Вполне вероятно, вместо нее прислали бы другого, более компетентного человека. Нет, ему следует искать причину болезни, а не пытаться лечить симптомы. Он хотел знать, кто за всем этим стоит.

Единственным способом докопаться до сути дела было подобраться к женщине поближе, вовлечь ее в разговор, попробовать завоевать ее доверие. Но для этого ему придется заставить ее сделать ход, который выдаст ее намерения.

Почему нет? В ближайший час ему все равно нечего делать.

Наклонившись, Джо поднял свою доску для серфинга и направился к другому пирсу. Его ремонтировали, поэтому повсюду стояли таблички с предупреждениями. Он находился далеко от людной части пляжа. Это место как нельзя лучше подходит для того, что он задумал.

Он шел по мягкому песку, зная, что сейчас его хромота еще более заметна. После ранения прошел уже почти год, но его нога только недавно начала восстанавливаться.

Джо не стал оборачиваться, чтобы узнать, следует ли женщина за ним. Он в этом не сомневался. Люди, желающие испортить ему жизнь, всегда четко придерживались своих планов, и он не сомневался, что на этот раз будет точно так же.

Келли Врозис закусила губу, когда мужчина, за которым она наблюдала, вдруг повернулся и направился в безлюдную часть пляжа. Следует ли ей пойти за ним? Ее сердце учащенно забилось. Придется, если она хочет довести до конца то, ради чего сюда приехала.

У нее есть всего неделя, и она уже потратила впустую полтора дня. Либо она убедится в том, что Джо Тэннер действительно тот человек, за которого она его принимает, либо отправится домой ни с чем. Глубоко вдохнув, Келли засунула руку в карман, где лежал миниатюрный фотоаппарат, и слезла с ограждения.

«Пора», — пробормотала она про себя, после чего пошла вдоль пляжа, держась ближе к магазинам, но не выпуская из вида высокого загорелого мужчину с доской для серфинга.

Келли знала, что он ее не заметил. Она была не из тех, кого обычно замечают в толпе. К тому же она выбрала наряд, которым невозможно привлечь внимание мужчины.

Вчера, приехав из аэропорта и зарегистрировавшись в мотеле, Келли дважды прошла мимо дома, арендованного Джо Тэннером. При этом она так нервничала, что едва могла дышать. Что же с ней будет, когда она встретится лицом к лицу с мужчиной, чью биографию изучала почти год? Не хватало ей только хлопнуться в обморок.

Насчет обморока она, конечно, преувеличила, но в этом мужчине было что-то такое, что заставляло ее сердце учащенно биться. Впрочем, она никогда бы не призналась в этом своим коллегам, которые отговаривали ее от поездки.

Она работала аналитиком в амбрийском телеграфном агентстве в Кливленде, штат Огайо. Ее родители по происхождению были амбрийцами, и она быстро стала экспертом во всем, что касалось Амбрии, страны ее предков. Об этом маленьком островном государстве мало кто знал, особенно при его нынешнем ксенофобском режиме. Келли интересовали судьбы потомков королевской династии, которая была свергнута двадцать пять лет назад.

В официальных документах говорилось, что все дети были убиты вместе со своими родителями в ту роковую ночь. Однако ходили слухи, будто кто-то из них мог выжить. Когда Келли почти год назад увидела в одном из печатных изданий фотографию Джо Тэннера, героя войны, возвращающегося домой, она была потрясена.