* * *

Игнис.

Клан Огненного Крыла.

— Мой лорд, мы обнаружили так называемые десятые руины. Мирандор Пламенная Грива уже прибыл и исследует это место.

Азарион ухмыльнулся, глядя, как его сын рвется первым к победе. Осталось всего четыре участника, и никто из них явно и в подметки не годится. А едва Рен, или кто бы то ни был на его месте, покинет зону испытаний, Мирандор закончит свое дело.

— Есть еще чем порадовать?

Тощий мужчина в черно-красных одеяниях кивнул головой.

— Используя ресурсы клана мы узнали всех участников. Многие из них уже выбыли, вернувшись из зоны испытаний. По моим данным, они сейчас восстанавливаются, так как самочувствие каждого, кто выбыл посмертным путем — резко ухудшилось. Гарет в плачевном состоянии, Потемкин и Лилиана перенесли поражение легче всего.

— Кто последний? Он из города Нокс, верно?

— Да, мой лорд. Клан Темного Зрения.

— Гм… И почему же его решили вывести именно сейчас. На кой черт Темному Зрению вообще ввязываться в эту гонку? Они всю жизнь были наемниками, что не имели притязаний на власть.

— Совсем недавно у них сменился лидер. Они еще не придали это огласке. Лирел Сумрачный Узор встала во главе.

— Ха! Яблоко от яблони, да? Ну теперь понятно почему они впустили Кайро внутрь. Надеюсь, этот парень не достиг того потенциала, что и его отец.

Азарион схватился за грудь. Широкий шрам на ней загудел, когда его воспоминания коснулись этого момента.

Пятнадцать лет назад у клана Темного Зрения появился новый лидер. Невероятно мудрый и талантливый мужчина. Под его руководством территория и финансы клана разрастались настолько быстро, что он практически постоянно стал маячить перед глазами Азариона. Упоминания Вейла Дымчатой Маски стали настолько частыми, что лидер Огненного Крыла решил лично встретиться с ним на одном из императорских раутов.

Тогда-то он и понял, что помимо разности интересов в политической и экономической сферах, Вейл медленно отнимает у Азариона его хлеб. Это практически не ощущалось, ведь Вейл действовал максимально медленно и скрытно, откусывая по маленькой крошке. Сначала контрабанда в морской логистике, затем черные рынки.

Предупреждения и угрозы игнорировались. Тогда Азарион послал за ним целый отряд первоклассных магов Метаморфозы.

Обратно он получил их головы с выколотыми глазами и вставленными вместо них черными опалами.

Лидер Огненного крыла не мог потерпеть подобной наглости. Взяв с собой лишь Мирандора, он нанес Вейлу частный визит.

Они сражались почти сутки. Это было настоящее безумие. Азарион впервые использовал полную метаморфозу. Он еще никогда в жизни не встречал столь сильного противника.

Ценой страшнейшей раны на груди он победил Вейла. Вскоре, Лирел получила посылку, в которой была голова ее мужа, вместо глаз у которого стояли красные рубины.

С тех пор клан Темного Зрения буквально разваливался, а власть захватила какая-то побочная семья.

— Я оказал милость его жене, не убив ее и этого жалкого отпрыска, но теперь жалею, ибо они выпускают когти. Видимо, я все же должен был выдирать сорняки вместе с корнями.

* * *

Звездоград

Клан Холодной Звезды

— Отец! Позволь мне покинуть ненадолго Звездоград!

— С чего это мой сын решил прервать ежедневные поединки и отправиться куда-то? Ты хоть оправился после испытаний, боец?

— Так точно! Я понял, что мне не хватает силы! Я должен найти ее вне клана! Как истинный наследник своего отца я не имею права на проигрыш! Больше не имею!

Арктурус Снежный Плащ улыбнулся, понимая, что его сын познает силу намного глубже, чем знал до этого.

— Хорошо, Потемкин. Ступай, но вернись лучше, чем есть сейчас, ты меня понял?

Юноша приставил огромную руку ко лбу, отдавая честь.