И они двинулись на Федора. Рита смотрела на них во все глаза и не знала, что ей делать? Естественно, не бежать за помощью назад. Куда? Ей не найти дорогу назад, да и к кому бежать? Маргарита не знала здесь никого, не знала людей и обстановку. А чем помочь Федору?

Один из мужиков сделал в сторону Федора резкий выпад, и в лунном свете в его руке мелькнуло стальное лезвие ножа.

Маргарита закричала, чем выдала себя сразу.

Один из преступников тут же отвлекся на ее резкий крик, и Федор моментально сбил его своим костылем сильнейшим ударом в солнечное сплетение. Зато другой мужик повалил Федора на землю, и завязалась драка, жестокая возня. Его товарищ корчился от боли на земле. Федор изловчился, приподнялся над тем, с кем дрался, и двумя мощнейшими ударами по лицу вырубил его. Почему-то Рита испугалась, что он не остановится, пока не убьет, а потом пойдет в тюрьму из-за этих негодяев.

Маргарита кинулась к нему:

– Федя, Федя! Ты как? Что с тобой? Ты в чем-то… Что-то липкое. Боже! Это кровь! Федя!!

– Тише, тише. Это не моя кровь. Я нос ему разбил, – обнял ее Федор, тяжело дыша.

– Если что, я буду ждать тебя из тюрьмы! – всхлипнула она.

– Чего? – удивился он.

– Ты же убил его? – дрожащим голосом спросила Маргарита.

– Оклемается… Подними мне костыль, – попросил он.

Маргарита выполнила его просьбу, и Федя тут же резко и хлестко ударил костылем одного из мужиков. Она вскрикнула.

– Ой! Как больно! Не надо! Мужик, ты что?! Не надо, прошу! – заорал поверженный противник.

– Я сейчас тебе все кости переломаю! Рассказывай, чем вы тут промышляете? – грозно спросил Федор.

– Не надо, шеф! Мы все поняли! Мы все скажем! – корчился мужик.

– Что здесь происходит?! – спросил снова Федор, и выглядел он при этом весьма решительно. – Кому нужна помощь?! Говори!

– Мужик, ты не кипятись. Я все скажу, только не бей.

– Быстро отвечай! – замахнулся Федор.

– Да мы тут ни при чем! Это все Ероха, ну, Ерофей! Устроил здесь охоту не в сезон! Люди-то разные приезжают, и развлечений требуют разных. Вот и охоту… будь она неладна! Ну и удары у тебя! Отбил все!

– Это запрещено? – с угрозой в голосе спросил Федор.

– Запрещено, ведь не сезон, но люди требуют развлечения, особенно на отдыхе, и вот едут со своими собаками, – быстро говорил мужик, хлюпая разбитым носом.

– Дальше!

– Ну, а мы этих собак натравливаем на зверя, раззадориваем их, знакомим с его запахом, иногда они и кровь его пробуют. Зато на охоте собаки быстро въезжают в ситуацию…

– Вы мучаете животных?! Натравливаете на них? – ахнула Маргарита.

Федор указал рукой на толстое бревно с железной цепью и ошейником. Сама цепь и ошейник были в крови, земля вокруг бревна утоптана и в бурых пятнах.

– Это же отвратительно! – сказала Рита. – Это бесчеловечно!

– Ты же слышала, что они это делают за деньги! Деньги решают все! Бизнес рулит! – пояснил Федор, презрительно смотря на мужиков.

– Подонки, нельзя так издеваться над животными! Да по вам тюрьма плачет! – не унималась Рита.

– Где и кого вы хотели убить? – спросил Федя.

– За сараем, да она уже помирает, стонать уж почти перестала…

– Лежи тихо! Дернешься – точно убью! – пригрозил мужику Федор, и они с Маргаритой зашли за сарай.

Там лежал маленький медвежонок, тяжело и часто дышал.