— И ты, конечно же, знаешь ту силу, которая довольна этим миром? Которая не станет его менять под себя, которой не нужны власть над людьми и которая будет настолько добра и благодарна мне, что вернет меня домой?

— Ты уже это понял и сам.

— И ты мне, естественно, не скажешь, кто это?

— Почему не скажу? Это не секрет, но тебе это ничего не даст. Та "третья сила" имеет много лиц и может принимать разный облик. Я называю ее Он — я говорил с Ним, когда Он был духом мудрого старца. И ты говорил с Ним, когда Он был молодым юнцом! Он лишь желает добра этому миру — я никогда не встречал более мудрого собеседника. И даже ты Ему обязан своей жизнью!

— Когда это я успел стать кому-то жизнью обязан? — не мог припомнить я.

— Тогда, когда тебе не помог "Вершитель Реальности" — когда НИЧТО поглотило Чаэс.

— ИВ??? — не поверил я.

— Да, одно из Его обличий — это Князь Акин. Тогда, в умирающем городе, где реальность готовилась умереть, ты так и не смог активизировать свой амулет — твои ухищрения ни к чему не привели. Но Он спас тебя — он признал тебя в другом облике, и Он вытащил тебя из умирающего города.

— Так вот почему в «Вершителе» на один заряд больше, чем должно было быть!

Блин! Вот уж действительно — неожиданный поворот событий! А ведь я и тогда удивился, и как меня Ив признал, и как он так удачно нас вытянул, и почему все эти попавшие в него стрелы не особо даже ослабили его! Списал все это на действие «Вершителя» — а он на это и рассчитывал! Если он с титаном из одной шайки — то, естественно, должен был все знать. Выходит, и тогда, в замке своем, он провел крыланов не случайно. И сам замок попался на нашем пути не просто так, и Федю он спас… Вот уж действительно — добродетель! И, если он такой хороший, то теперь, когда мне титан открыл правду, я просто должен загореться благодарностью и подарить Иву небесный трон!

Иву ли? Скажем так, тому, кто принял этот облик — иллюзию я распознать не смог, но это ровным счетом ничего не значит. Увы, но он жестоко ошибся — благодарность, это несколько чуждое для меня чувство. И своими действиями он лишь вызвал во мне дополнительные подозрения! Или… А почему, собственно говоря, я решил, что он ошибся? Быть может, он как раз этого и добивается — чтоб я бросился делать все ему наперекор! Эх, не люблю я эти игры, "я знаю, что он знает, что я знаю…" Я по натуре скорее контрразведчик и детектив, чем шпион — не люблю я все эти интриги, а люблю шевелить мозгами, чувствуя за собой открытую мощь всей государственной машины!

— Он, — тем временем продолжал дракон, не давая мне додумать свои мысли, — как и я, или Бил, хочет лишь добра. Мы не хотим, чтоб мир раздирали бесконечные войны, чтоб на юге доступ к морю перекрывало Черноречье, чтоб весь восток материка занимал Ад, чтоб на севере жили снежные расы, сотворенные искусственно во время войн лишь с целью уничтожения всего живого. Он откроет тебе дорогу домой! Он — это лучшее, что может ждать наш мир в пертурбациях реальности. Я долго жил и видел многое в этом мире — я повидал императоров-миротворцев и тиранов-президентов, я видел героев, которые топили мир в крови, и трусов, своей смертью искупавших грехи других.