— Да ладно, не буду я с временными парадоксами играть, — обрадовал я его, — на юг — так на юг. Но все равно интересно… А если я сейчас тебя у зыкруда отберу? Ладно, не обращай внимания, это так, мысли вслух…

* * *

Это были действительно лишь мысли вслух — раз уж я дал себе слово идти по накатанной кем-то специально для меня дорожке, плыть по течению, идти путем наименьшего сопротивления, то и экспериментировать со временными парадоксами не буду. Тем более, Темноводск — ничем не хуже и не лучше других городов. Хоть выясним, куда я попал — в какую часть этого мира.

Судя по всему — в какую-то далекую. Я, конечно, не спец по ботанике или биологии, особенно чужих миров, но даже мне очевидно, что растущие вокруг деревья и кусты мне в этом мире раньше не встречались. Может, конечно, это какой-то местный ботанический сад, но что-то мне подсказывает, что это не так. Что же — портал сработал как надо. Выкидывать неизвестно куда и неизвестно зачем — это любимое занятие любых загадочных порталов, достаточно прочитать первые двадцать страниц любой книги, чтоб в этом убедиться. Правда, потом должна отыскаться где-то рядом подсказка. Какой-нибудь древний меч прямо из земли выскочить, или могучий маг под пальмой встретится. В моем случае роль палочки-выручалочки на себя взял Алвит, четко давший указание направления дальнейшего движения.

Ну долго еще Лерка плакать собирается? Я, в принципе, никуда не спешу, но… Ладно, судя по всему — долго. Не буду мешать. Путь нам предстоит далекий, к дальней дороге мы готовы ровно на ноль процентов. Еще сегодня утром мы покидали таверну лишь для того, что посмотреть подступившие к стенам Города Стоячих Камней войска Благодатных Королевств, и при нас было лишь то, что было на нас. А значит оружие, куда же без него, все мои магические побрякушки, их я всегда с собой ношу в последнее время. Зато не было ни денег, ни пищи, ни, естественно, коней. Все это благополучно дожидалось нас в таверне, находящейся в сотнях километров в какую-то сторону и в десятках лет вперед. Алвит по этому поводу, естественно, не переживал — ему на ногах привычнее, принцип денежных отношений до сих пор не понял, а пищу себе всегда найдут. А вот Лерке, Феде и Бессу сложнее. Пока они переживают утрату Била, но скоро задумаются о более прозаичных вещах, вроде обеда. И хоть я, конечно, благотворительностью страдать не люблю, но придется о них позаботиться.

* * *

— Алвит!

— Да, Михаил!

— Бросай ты эти игрушки! Никуда они не убегут — пошли на охоту! Ты мне сможешь помочь? Я хочу какого-то зверя тут выследить, посодействуешь?

— Алвит помогать Михаил! — зыкруд аж подпрыгнул от радости, — Тут много-много зверь! Зыкруд бить зверь дубина, Михаил стрелять зверь арбалет, Михаил и Алвит есть зверь! Да, Михаил?

— Да, Алвит. Пошли.

Ну мы и пошли.

* * *

— Что ЭТО??? — удивление плюс шок помноженные на замешательство в квадрате — примерно так можно описать реакцию некроманта, принцессы и карлика на наше с Алвитом появление.

— Это? — я задумался, — Честно говоря, Бесс, я и сам не знаю. Но оно таки съедобное! Честно съедобное!

— Ты в этом уверен? — не мог поверить седоголовый.

— В принципе, да, — ответил я, хоть особой уверенности в моем голосе и не чувствовалось.

По крайней мере, не стал добавлять я, по словам Алвита «это» было съедобным. Пока зыкруд меня еще не разу не подводил, так что пришлось, откинув собственные сомнения, и в этот раз поверить ему на слово. Да и Олимпер заверил, что в прошлый раз мы «это» ели.