– Как прикажете, ваше величество, – довольно ехидно сказал Вейден, и неизвестно, чем бы закончилась наша любезная беседа, если бы в дверь не постучали.

– Мне спрятаться под кровать? – осведомился Вейден.

Вместо ответа я распахнула дверь настежь, совершенно позабыв о том, что практически не одета. Молоденький лакей, обнаружившийся по ту сторону порога, едва не лишился чувств.

– Что ещё? – недовольно спросила я, сдувая со лба мешающий локон.

– Их светлость просят ваше величество пожаловать на завтрак, – поклонился лакей.

– Что ещё за светлость? – не поняла я.

– Баронесса Занг, – пояснил парнишка. – То есть герцогиня Занг: его величество пожаловали ей титул…

– А папуля что, завтракать не будет? – спросила я.

– Его величество велели не будить их до обеда, – объяснил лакей.

– Ладно, иди, – махнула я рукой. – Скажи, скоро буду…

Закрыв дверь, я покусала губы и спросила сама себя:

– Интересно, что ей надо?

– Наверно, хочет договориться о соблюдении вооруженного нейтралитета, – хмыкнул Вейден. Он уже успел одеться.

– Ещё не хватало, – процедила я. – Я не желаю, чтобы папенька на ней женился! И я его заставлю меня выслушать!!

Внезапно я спохватилась: папенька велел не будить его до обеда? Крайне странно! Ещё в армии он привык вставать с рассветом. К тому же он не способен пропустить трапезу, будь то завтрак, обед или ужин! И если перед ним встанет выбор: лишний час сна или плотный завтрак, он выберет завтрак, головой ручаюсь!

Всё это я изложила Вейдену.

– Чушь, – сказал он. – Может быть, эта баронесса за ночь уделала его так, что он не в состоянии явиться к завтраку…

– Сам не пори чепухи! – рыкнула я. – В таком случае он как раз и должен хотеть подкрепиться! И потом… она его загоняла?! Не смеши меня!

– Да уж, – пробормотал Вейден. – Если ты удалась в папочку…

На этот раз под рукой не нашлось ничего тяжелого, иначе бы Вейдену несдобровать.

– Мне очень не нравится эта дамочка, – сказала я уже серьёзно. – Можешь не верить в женскую интуицию, но я просто чувствую – с ней что-то неладно!.. Вейден, ты меня слушаешь?!

– Да, – ответил он. – Мне она тоже не нравится. Но если она и есть заказчица… следов присутствия колдуна-исполнителя я не ощущаю.

– Может, она сама к нему ездила, – пожала я плечами, заодно соображая, какую блузу надеть – голубую или алую.

– След контакта всё равно должен остаться, – заявил Вейден. – Конечно, она могла общаться с ним и через посредников, и вовсе писать письма, но это сомнительно. Мы предпочитаем лично иметь дело с заказчиком.

– Я иду к ней, – сказала я. – Попробую понять, что это за птичка… Вейден, а ты меня каким-нибудь амулетиком не снабдишь? Как бы она меня крысиным ядом не накормила…

– Это вряд ли, – ответил жестокосердный колдун. – Во-первых, сперва она попробует договориться миром. Во-вторых, она не захочет навлекать на себя подозрения. И если уж и попотчует тебя каким-нибудь зельем, то это будет медленно действующий яд – чтобы ты скончалась уже по возвращении домой.

– Спасибо, обнадежил, – нервно фыркнула я. – И ты с таким ядом справишься?

– Почти наверняка, – обрадовал Вейден.

Я выругалась сквозь зубы и отправилась завтракать.

Новоиспеченная герцогиня восседала за столом, мне было приготовлено место напротив.