Ромион фыркнул.

– Ну ещё бы. Насколько мне известно, об этом знают только эльфы, потому что кормятся от того же, хм, источника. И однажды посол эльфов по-дружески мне рассказал…

– Прямо-таки рассказал? – хмыкнул Дамиан.

– Ну… – Ромион внимательно изучил вино в своём бокале на свет. – Я всегда хорошо готовил зелья. Особенно те, которые должны были мне в будущем пригодиться.

Дамиан покачал головой и тихо рассмеялся.

– Но закрыть этот источник я бы, конечно, не смог, – продолжил Ромион. – Только королева фей об этом не знает. И не узнает.

– Ты блефовал. – Дамиан поднял взгляд на брата. – Звёзды, Ромион…

– Ну да, у меня это всегда отлично получалось, – Ромион залпом допил вино. – Это же вы все вокруг великие маги. Мачеха с яблоками, ты со своим даром. А мне как быть? Дами, там осталась ещё эта чудодейственная водичка? Голова раскалывается… И даже эта демонова крыса не помогает! – Ромион дёрнул крысу за хвост, и та сползла ему на руки.

Дамиан достал из мешочка на поясе флягу, налил Ромиону полкубка.

– Больше нельзя. И я лучше приготовлю тебе тоник…

– Дами, ты правда решил, что я тебя продал? – Ромион поднял на брата ищущий взгляд. – За торговый договор?

Дамиан взгляд выдержал.

– Да.

Ромион опустил голову и тихо, горько рассмеялся.

– Слушай, меня поражает, как всё-таки ты похож на нашего отца! Нет, не внешне, конечно, упаси демоны. Но и он, и ты всегда были уверены, что я изворотливый, подлый предатель.

– Я никогда этого не говорил, – тихо произнёс Дамиан.

– Ты – нет, – Ромион отвернулся.

Наступившую тишину снова нарушил Дамиан.

– Брат, ты…

– Вот именно – «брат», – вздохнул Ромион. – Я хоть когда-нибудь тебя предавал?

– Нет, но, Ромион…

– Да ладно, Дами, я понимаю. Здравый смысл. Тебе всегда, легко доставалось то, чего у меня никогда не было: внешность, сила, магия. Отец любил тебя, самая красивая девушка в мире любит тебя. Ты даже на моём троне умудрился посидеть! Я должен тебе завидовать и строить против тебя козни. Так?

Дамиан отвёл взгляд.

– Ромион, чего ты хочешь?

– Ничего, – усмехнулся тот. – Совсем ничего. – Ромион залпом допил воду и закрыл глаза, подставив лицо солнечным лучам, льющимся из окна. – Ладно, пустое. Что ты говорил – где мой советник? Ты не узнаешь? Надо торговый договор обсудить…

– Ты бы поспал, – произнёс Дамиан, вставая. – И я сделаю тебе тоник.

– Сделай, – кивнул Ромион. – И советника тоже найди. Время он выбрал – сердцем мучиться!

Приготовления к свадьбе начались немедленно. Лорды сокрушались, что за такой краткий срок – всего-то сутки – невозможно всё продумать для подобающей короля церемонии. Советник, у которого всё уже было готово – но не для свадьбы, а для празднования дня рождения короля – только хватался за грудь и раздавал приказы. Слуги сбились с ног, а король тем временем лично посетил всех участниц смотрин, сделал им прекрасные дорогие подарки и пожелал счастья. Крыса всё это время висела у него на плече, и девушки в основном смотрели на неё – очень боялись, что она проснётся.