Что, если все было ложью? В современном мире брак по расчету не мог быть единственным способом решения политических проблем.

Но она обещала Алексу просмотреть газеты. Если все, что он ей рассказал, правда…

Выйти за него замуж было все равно что прыгнуть с обрыва, не зная, что находится внизу.

Глава шестая

14 августа:

«Скандал в королевстве: таинственный младенец».

«Королева использует ребенка сестры, чтобы сохранить трон». 16 августа:

«Конец лжи: принц-регент становится правящим кронпринцем». 21 августа:

«Острова возвращаются к древней системе наследования».

«Радость островитян: три княжества из одного королевства». 23 августа:

«Таинственный младенец все же наследник!»

«Принц Александрос женится на сестре королевы».

«Принц Александрос: "Лили достойна стать принцессой"».

«Свадьба назначена на конец месяца».

С тех пор как Лили согласилась на безумное предложение Алекса, прошло уже две недели, но ей все еще было страшно. Она стояла у входа в собор, готовясь стать его женой.

Она спятила? Возможно. Как бы там ни было, газеты подтвердили, что Алекс не лгал.

Георгиос и его предки довели Бриллиантовые острова до разорения. Единственным способом их спасти было разделить королевство на три княжества и передать их семьям, которые управляли ими первоначально.

Рассмотрев ситуацию с разных сторон, Лили поняла, что у нее нет выхода. В тот момент, когда она увидела сияющее лицо Спайроса, ей сразу стало ясно, как поступить.

Алекс вернулся на следующий день, и она дала ему ответ.

– Да, – сказала она ему. – На год, не больше. Но стоит тебе меня коснуться – и я выхожу из игры. Этот брак будет простой формальностью. Тебе ясно?

– Более чем, – ответил он, затем, немного понаблюдав за ней, добавил: – Это брак, Лили.

Ты пойдешь к алтарю, а не на виселицу.

– Это ловушка, – ответила она. – Я вынуждена делать то, что мне не по душе.

– Не я ставил эту ловушку. Поверь, мне все это нравится не больше, чем тебе.

Затем он уехал. Сказал, что на Сапфировом острове финансовый кризис и ему нужно принимать меры, но свадьба состоится в конце месяца, как и было условлено.

После этого началась суматоха. От бесконечных приготовлений у Лили кружилась голова. Ей казалось, что все это было продолжением кошмара, в котором она жила раньше. Короткие телефонные разговоры с Алексом перемежались долгими разговорами с официальными лицами.

Она организовала все сама, начиная с выбора свадебного платья и заканчивая покупкой белого резинового кольца для прорезывания зубов, чтобы оно не выделялось на фоне костюмчика Михалеса.

Происходящее казалось ей нелепым, и в конце концов она решила относиться к этому как к неудачной шутке.

И вот день ее свадьбы настал. Она стояла у входа в собор, в котором два месяца назад Александрос давал свои клятвы. Тогда она затерялась в толпе, чтобы ее никто не узнал.

Сейчас все затаили дыхание, ожидая, когда она присоединится к Алексу и архиепископу у алтаря.

– Пусть Спайрос ведет тебя к алтарю, – как-то сказал ей Алекс. – Ты не можешь идти одна.

Никос будет моим шафером. Тебе нужны подружки невесты.

– Мне никто не нужен, – возразила она. – Не понимаю, почему нас не может расписать мировой судья.

– Свадьба должна быть как можно более пышной. Нам нужно убедить островитян, что ты действительно моя жена.

– Я тебе не жена.

– Это не так, – отрезал он.