— Адель, — попытался что-то ответить Грег, но королева жестом остановила его и последовала в свои покои.

Как она потом узнала, он отбыл в тот же день и больше вестей не присылал. Для Адель начались тяжелые дни. Она рано вставала, вникала в текущие государственные дела, слушала доклады, сместила с должностей несколько человек и назначила новых. Вопреки ее ожиданиям, множество принцев и королей были готовы связать себя с ней узами брака, присылали прошение о помолвке, некоторые даже приезжали лично, но Адель всем отказывала. Она не была готова выходить замуж за незнакомца, от которого неизвестно, чего ожидать. Как доложила тайная канцелярия, принц Джеймс расторг помолвку с принцессой Люцией через месяц после коронации, но от него никаких предложений не поступало. Когда королева вскрывала очередное письмо, в тайне она надеялась, что это от него, но тщетно. Он как будто забыл о ней. Жизель говорила, что он гостил у них пару раз, но о большем не распространялась. Адель пыталась ее расспросить, но та лишь хитро улыбалась и говорила, что всему свое время.

Так прошло три месяца. От короля одного из южных государств пришло прошение о помолвке. На Совете поднимался этот вопрос, и все лорды как один заявили, что этот брак сулит очень хорошие перспективы. Адель согласилась. Король Бремор — так его звали — должен был прибыть к ее двору, чтобы лично подписать предварительный договор, но на его делегацию напали лесные разбойники, и все сорвалось. Королева шутила, что сама судьба против ее брака с кем-либо.

Однажды утром ей доложили о том, что о приеме просит некто, кто назвал себя Странником. Каково же было удивление Адель, когда в тронный зал вошел Грег! Только одет он был в дорожный костюм, выглядел взлохмаченным, а на шее виднелся шрам.

— Где тебя носило? — первым делом спросила Адель.

— Моя королева, — поклонился он. Девушка не стала говорить, что она вовсе не его, — я путешествовал в драконьи горы.

— Зачем? Там же очень опасно.

— Ради вас, — улыбнулся он и достал из-за пазухи сияющий белый камень размером с яйцо. — Мне удалось достать у драконов Камень единства.

— Вот как? И с кем же вы хотите единения? — холодно спросила Адель.

— С вами, моя королева, — он встал на одно колено и протянул вперед камень. — Я предлагаю вам свою руку, сердце и мое королевство. С этим камнем процесс объединения двух государств пройдет быстро и без шероховатостей. Язык, обычаи и традиции будут сливаться значительно быстрее благодаря данному артефакту.

— Как интересно, — сдержанно ответила она, а внутри все ликовало. Ради нее он отправился в такой длинный и опасный путь, рисковал своей жизнью. И все ради чего? — А что же насчет нашего брака?

— Обещаю вам, что он будет счастливым. И камень здесь не причем, — тихо добавил он.

— Хорошо, но у меня есть условие.

— Я весь во внимании.

— Вы самым подробным образом расскажете мне о своих приключениях и больше никогда не будете так отлучаться, не обсудив это со мной и не получив моего разрешения.

— Хорошо, — рассмеялся Грег. Адель встала и подошла к нему. Он положил руки ей на талию и притянул к себе. — Я люблю тебя, Адель Сангриал, — прошептал он и поцеловал ее.

Грег и вправду рассказ ей о том, как он все это придумал. Он боялся, что брак с принцем Адель или Совет сочтет невыгодным и откажется от него. Тогда принц решил сделать все, чтобы стать для ней самым привлекательным женихом и решил… предложить свое королевство.