Слуга Ахилла Тимар проник в храм и прошел среди пустынных переходов (служителей в этот час там не было) к месту встречи. Жрец не заставил себя ждать. Он хорошо понимал, что с Тимаром нужно вести себя с осторожностью. Он еще мог быть полезен.

Некогда его звали Тамуз, из второго клана Уршу, и он был участником многих битв с Анунаками. Но этот Нетеру одним из первых стал терять силы. Он побывал пленником в страшном мире Аллат и потому его списали раньше всех. Но Тамуз-Тимар рассчитывал вернуть свои силы.

Они встретились у главной большой статуи бога-быка. Жрец приветствовал простого слугу как равного себе.

– Я призвал тебя по важному делу, Тимар.

– Мы давно не виделись с тобой. Местные люди сказали бы, что прошла вечность.

– С тех пор как последний портал закрылся, и мы застряли на этой проклятой планете. Тебе здесь не по нраву, Тимар? Вижу, что это так. И потому мы здесь сейчас, чтобы это изменить.

– Мы в этих мерзких телах три тысячи лет, без надежды на избавление. Без связи с Абгеред, – сказал Тимар. – Время истекает. И если не открыть проход, мы попросту исчезнем. Мы растворимся, и черная материя сотрет нас.

– Когда связь с Абгеред прекратилась, мы начали черпать наши внутренние ресурсы.

– Мои уже на исходе! И ты хочешь сказать, что шансов у нас больше нет?

– Первое тело, Тимар. Наш последний и единственный выход.

– Это работа для тебя, если ты в состоянии выполнить её.

– Мне нужна помощь, Тимар.

– Чем же я могу помочь хранителю?

– В деле собирания Первого мне могут помещать.

– Кто?

– Те, кто не желает активации Первого тела. Сейчас не так важно для тебя кто они. Сейчас принцесса Арсиноя способна испортить все дело.

– И я могу помочь?

– На этот раз можешь. И дело очень важное, друг мой. Нам нужно чтобы Мага, царский брат, умер.

– Но он должен стать царем. Разве не это путь самой судьбы?

– Что такое для нас судьба, Тимар? Мы сами творим судьбу. И Мага должен умереть.

– И что нужно от меня? – спросил слуга. – Ты знаешь, что я не могу сам убить царевича. Это не в моей власти.

– Этого и не нужно, Тимар.

– У тебя есть тот, кто это сделает?

– Да, – ответил жрец.

– И кто он?

– Направь Ахилла за головой Мага.

– Ахилла?

– Он способен сделать это. И нужно чтобы все произошло естественным путем.

– По законам этого мира? Но здесь я всего лишь слуга Ахилла. Я не могу, как ты менять тела.

– Не думай, что для меня это просто, Тимар. Все стало не так, как было ранее. Сила Нетеру уже не та. Мы стали слабее. И не только здесь, но и там, в изначальной точке прошлого.

Тимара удивило это заявление жреца. Постепенно, после того как «погас» Бенбен, Нетеру утратили возможности свободно путешествовать по любым временным и пространственным точкам. Для многих переход стал возможен лишь в определенных рамках. Сам Тимар сначала перемещался в 23 точках времени. Затем в пределах десяти, а потом всего трех точек. Но теперь и этого нет. Неужели среди них все еще есть те, кто способен вернутся так далеко – к самим истокам? Все его собственные силы уходили теперь на поддержание этого тела.

– Мы обретем свободу, брат мой Тимар! Придумай, как направить Ахилла против Мага.

– Это сложно сделать. Мага обещал ему свою сестру.