– Доспехи? – удивился Ахилл. Он не отдавал распоряжений насчет доспехов. – Зачем они мне?

– Но ты же назначен начальником телохранителей царя.

– Но я еще не получил приказа вступить в должность, Тимар. Птолемей еще не призвал меня во дворец для выполнения обязанностей начальника телохранителей.

– Не призвал? Но почему, господин?

– Могу ли я знать, что происходит во дворце?

– Но ты друг царя.

– И что с того? Я отдалился от двора после моего ранения. При царе место не будет пустовать долго. Найдутся те, кто пожелает его занять.

– Вот потому я приказал приготовить доспехи.

– Но они мне не нужны. Сейчас не война.

– А шум в городе? Ты не слышишь шума?

Ахилл отмахнулся от старика.

– Наши горожане постоянно шумят, Тимар. Александрийская община постоянно чем-то недовольна.

Старый слуга спросил:

– Можешь ли ты ответить на мой вопрос?

– Могу, Тимар!

– Тогда скажи мне, господин, ты посещал дворец царевича Мага?

– Да.

– Посещал? – переспросил Тимар.

– Я был у царевича. Но откуда тебе это известно?

– Мне сказал знакомый слуга из дома Протагора.

– Протагор? Но это глава Больших ушей! Это шпионы фараона! Как они могли узнать?

– Большие уши должны знать все! Протагор-македонянин знает толк в такой службе.

– Протагор сможет и донести на меня!

– И я про это, мой господин! Но скажи мне, господин, зачем ты ходил к Мага?

– Царевич сам пригласил меня.

– Но ты знаешь, мой господин, что наш царь ненавидит Магу.

– И что с того?

– А то, что тебя могут обвинить в государственной измене! Это опасно, мой господин. Может потому фараон не призвал тебя до сих пор?

– Я все узнаю во дворце.

– Погоди, господин. А если…

Слуга замолчал.

– Что, Тимар?

–Если там тебя возьмут под стражу?

– Но я в милости у царя.

– Господин! Что такое царская милость? Это пыль. Тебе нужно упредить врагов.

– Упредить? Это как?

– Одень свои доспехи и иди в дом Мага.

– Зачем?

– Ты не понимаешь, мой господин?

– Нет, как я могу понять, если ты нечего не можешь толком объяснить, Тимар.

– Принеси его голову царю.

– Что? – Ахилл не мог поверить, что его слуга Тимар дает ему такой совет.

– Я говорю тебе правду, мой господин. Я верный слуга. И я обещал твоему отцу, что буду охранять тебя от зла.

– Но ты дал мне совет поднять руку на царевича?

– И что с того? Ты слуга царя и что тебе за дело до царевича?

– Но Птолемей-Мага царский сын! Он брат государя!

– Именно потому, убей его, господин! Этим ты спасешь себя.

Ахилл хотел закричать на слугу, но в этот момент в комнату ворвался один из его рабов. Это был молодой нубиец Неши.

– Господин! В городе мятеж!

– Что?

– Я же говорил, что этот шум не просто так! – высказался Тимар.

– Что произошло? – спросил Ахилл у Неши.

– Дети царевны Арсинои умерщвлены нынешней ночью.

– Как?

– Все трое мертвы.

– Но кто совершил это злодеяние? – спросил Ахилл.