Игнат Иванович Добров провел меня за дом, усадил за широкий деревянный стол и предложил чай.

— Знаю, что ко мне долго добираться, — заметил он. — А чай как раз только что заварил. Вы юридическое лицо или физическое?

— Физическое, — ответила я.

— Ну вот и познакомились, — улыбнулся Игнат Иванович. — Сейчас обмоем.

Я не ярый поклонник отдыха на природе. Если получается, то выбираюсь, а если нет, то тоска не замучает. Но в таком красивом месте я еще не была. И хозяйство фермера напоминало ранчо, но всю красоту не было видно со стороны дороги.

За домом царил плодоовощной рай. Теплицы, грядки, цветы. Все было ухожено и разделено на зоны широкими дорожками.

К чаю Игнат Иванович подал не сладости, а сушеную мяту в баночке и мед. Предложил отведать борща, который, по его словам, умел готовить, как никто другой.

Есть не хотелось, и я сосредоточилась на необыкновенно вкусном чае. Игнат Иванович присел рядом со мной.

— Давайте список, — попросил он. — Посмотрю, что там.

— Пожалуйста. Почерк мой разберете? А то я впопыхах…

Добров кивнул и внимательно изучил каждый пункт.

— В этот раз что-то не едет ко мне никто, — произнес он.

— Так суббота же, Игнат Иванович. Все по дачам.

— Наверное. А в другие дни людей навалом. Осенью вообще толпа. Картошку берут мешками, помидоры, тыкву. И за медом едут. Есть постоянные клиенты, основательно подсевшие на мой мед. А ваша подруга никогда у меня не была?

— Нет, — ответила я. — Впервые хотела приехать, но у нее заболел ребенок.

— А у вас детей нет?

— Нет.

— Может, и будут.

— Точно? — улыбнулась я.

— Точно говорю.

Он ушел, но вскоре вернулся и поставил на стол ящик с помидорами. Потом снова пропал и появился теперь уже с какими-то пакетами.

После нескольких «ходок» я поняла, что Ленка решила затариться основательно, несмотря на то что список навскидку был совсем небольшим.

Наконец Добров сел рядом, устало свесив руки между коленями.

— Может, вам помочь? — с запозданием предложила я.

— Да я уже почти все сделал.

— Сколько вам лет, Игнат Иванович?

— Семьдесят один. А вы с какой целью интересуетесь?

Я бы дала ему гораздо меньше. Добров был высоким и поджарым. Даже походка не выдавала в нем возраст. Передвигался он быстро, не кряхтел, не останавливался, чтобы передохнуть. Но морщины на лице ничем не скроешь.

— У вас тут все так основательно, — позавидовала я. — Давно тут живете?

— Давно, — вздохнул Добров. — А раньше жил в Тарасове. Я же преподаватель биологических дисциплин, читал лекции в институте. Так что, как сейчас выражается молодежь, немного шарю в теме.

— А почему решились на переезд, Игнат Иванович?

— Да как-то… решился, и все, — улыбнулся он. — Очень много работал. Сначала ездил в экспедиции, писал научные труды и просиживал штаны в лабораториях. Но ничего нового так и не открыл. В сорок два стал преподавать в институте. Всю жизнь по кругу бегал, не женился, детей тоже нет, только собаку и завел. Назвал ее Чили, бегала тут, пока не заболела.

— Мне очень жаль, Игнат Иванович.

— Да ладно. Никто не вечен. Просто остался тут совсем один, а с Чили нас было двое.

Он на секунду отвернулся.

— Знаете, как это бывает? — усмехнулся он.