Меня в клуб привела работа, и я был в компании Флина, Зевса и Джейн, которые помогали мне в выполнении задания. Мы искали людей, которые крутились здесь, раздавая листовки с информацией об «Играх Патриотов». Мы были в гражданском и, рассредоточившись по залу, пытались найти тех «промоутеров», с трудом прокладывая себе путь в танцующей толпе. То, что в будние дни здесь так же людно, как и в выходные, стало для меня открытием.

Добравшись, наконец, до барной стойки, я заказал бутылку пива, чтоб не вызывать подозрений, и оглянулся, надеясь увидеть хоть кого-то с этими проклятыми листовками, но все они словно в воду канули. Вокруг были лишь танцующие парни и девчонки, половину из которых теоретически можно было бы задержать, учитывая, что они явно что-то принимали. Ведь для того, чтоб оставаться такими счастливыми, воодушевленными и энергичными, непрерывно дергаясь в такт музыке уже второй час подряд, обычного коктейля или пива явно маловато. Но, поскольку сегодня у меня другие планы, пусть себе развлекаются.

Прошло немало времени, а мимо проносилось столько людей, что у меня уже начало мелькать в глазах. Монотонная электронная музыка, доносившаяся из колонок, нещадно истязала мои барабанные перепонки, и казалось, что вот-вот мои уши начнут кровоточить. Решив поискать «промоутеров» на улице, я двинулся сквозь толпу в сторону выхода. Вокруг метался, переплетался и дергался обезумевший от ритма водоворот ног, рук и голов. Несколько раз кто-то хлестнул волосами мне по лицу, что заставило меня остановиться и выругаться, потирая глаза.

Когда вожделенная цель в виде дверей уже была в нескольких метрах от меня, мимо прошел черноволосый парень примерно моего роста и возраста... И внутри меня опять все перевернулось, а мир вокруг обесцветился. Плечо, на котором уже давно появилась метка Извечных, взорвалось от боли. Казалось, кто-то вылил мне кожу расплавленный свинец, который в мгновение ока прожег плоть и добрался до костей. Процедив сквозь зубы несколько малопонятных ругательств, я обернулся и увидел, что незнакомец ошарашен не меньше меня. Ухватившись за плечо, он закусил губу и прикрыл глаза, ожидая, пока отступит боль.

Понимание пришло не сразу. Мне потребовалось несколько секунд, чтоб осознать, кто стоит передо мной. Сердце учащенно забилось, с бешеной скоростью погнав кровь по венам, а легкие сжало так, что я попросту задыхался. Казалось, я вот-вот потеряю сознание от недостатка кислорода.

Я не мог поверить собственным глазам, я не мог поверить своему везению. Мне казалось, что это какой-то жесткой розыгрыш, или галлюцинация и стоит мне сдвинуть с места, и она растает…

Я так долго и безуспешно искал Тьму и Огонь, что уже начал терять всякую надежду в то, что мне удастся найти хотя бы одного из них.

Парень выглядел не менее удивленным, чем я. Он повернулся и подошел почти вплотную, пристально изучая меня. В его темно-карих глазах застыл немой вопрос, на который я никак не мог решиться ответить. Время вокруг нас остановилось, звуки стихли, и весь остальной мир исчез, словно нас вырвали из этого мира и поместили в вакуум. Прошло несколько минут, а может и часов, прежде чем он тихо произнес:

– Ради всего святого, скажи, что ты тоже все помнишь…– Его дрожащий голос прозвучал испуганно и почти что умоляюще. Единственное, что я смог – это только судорожно кивнуть, так как в тот момент я просто потерял дар речи.

Парень вздохнул с таким облегчением, словно с его плеч свалилась целая горная цепь. Потерев бородку, он жестом указал на дверь:

– Похоже, нам с тобой о многом нужно поговорить.

Я снова кивнул, чувствуя, как моя душа трещит по швам. Ведь это Тьма, мой старший брат, и он сейчас стоит передо мной. Он действительно находится на расстоянии вытянутой руки, и это не сон, не галлюцинация и не шутка. Но я все же боялся, что стоит мне открыть рот, он развернется и уйдет, или рассмеется, сообщив, что понятия не имеет, что за чушь я несу.