Жить в Деревне, стоящей на берегу Волге, было лучше, чем в городе. Поговорив с деревенскими мужиками и главой администрации, я уболтал их на такую авантюру. Поскольку колхоз в Деревне полностью развалился и земли пустовали, я предложил им построить на них коттеджный посёлок, подвести к деревне воду, газ, электричество, хорошую дорогу до трассы и продать его городским, а на вырученные деньги возродить рыболовецкую артель, построить небольшой рыбозавод на Острове, чтобы выращивать осетра и стерлядь, цех по переработке рыбы и работать сообща. Денег на это у меня пусть и в обрез, но всё же хватало. Мужики, подумав, согласились. Они ведь родились и выросли на реке, рыбозавод дело нехитрое, а коптильный цех и вовсе золотая жила, Город ведь недалеко, так что они всё равно рыбу ловили и возили улов на трассу. В сам Город ехать боялись из-за ментовских поборов и рыбинспекции. Зато создав рыболовецкую артель, можно было смело везти рыбу туда и продавать оптовикам, а ещё лучше расталкивать по магазинам. Моих деловых связей вполне хватило, чтобы воплотить этот план в жизнь.

Городские мигом раскупили все коттеджи, ещё бы, ведь места у нас красивейщие и к тому же возле деревни широкий плёс, чем тебе не пляж, если коров туда не пускать. Вырученных денег нам хватило и на то, чтобы построить рыбозавод, и чтобы самим обустроиться. Ну, а я на заработанные деньги построил себе в деревне не только отличный дом, но ещё и большой магазин с кафе и даже бильярдной и ночным клубом для молодёжи. С рыболовецкой артелью дело у нас тоже выгорело и вскоре Деревня зажила по новому. Мы даже завели своё собственное частное охранное предприятие. Иногда нас пытались прищучить то менты, то рыбинспекция, но когда им намекнули, что раки в реке до жути голодные, а на дне ямы глубиной в семьдесят метров встречаются, куда не один водолаз не сунется, и они там мигом кого угодно слопают, то мигом затихли. Не скажу, что я в итоге очень уж разбогател, но и не бедствовал. Даже временами помогал то старым друзьям, то односельчанам.

Так прошло лет семь и если я о чем и жалел, то только о том, что так и не смог обзавестись нормальной семьей. В то время я был бездетным, но во всём остальном был парень, хоть куда и в те годы меня это не очень-то беспокоило. Пусть мне уже и стукнуло сорок три года, я чувствовал себя ещё достаточно молодым и полным сил мужчиной, но всё же иногда думал, за каким чёртом так стараюсь, если у меня нет наследника. Ну, такие мысли посещали меня не так уж и часто. Жизнь в деревне всё же повеселее чем в городе хотя бы потому, что проблем меньше, а решать их намного легче, да и какие у нас могли быть проблемы, если все мои односельчане — бывшие браконьеры и сами кому угодно создадут проблемы, причём неразрешимые.

Тот день, когда я стал Приносящим Дары, запомнился мне очень хорошо. Произошло это в середине лета, в пятницу. С утра я поехал вместе с молодым парнем, работавшим у меня, в Город за товаром на грузовом микроавтобусе. Мы загрузили его копчёной рыбой, сначала сдали её на один оптовый продовольственный склад, а потом помыли фургон с шампунем, чтобы рыбой не вонял, и поехали на другой — затариться недостающим товаром. Как раз к двум часам дня управились и тут Толик взмолился и попросил отпустить его пораньше. У него в Городе девушка была, вот он и отпросился к ней. Ну, а мне не составляло большого труда позвать охранников и разгрузить машину с ними. В общем отпустил я его, а сам поехал домой. Лето в том году было жаркое, но барометр ещё с утра стал падать и вскоре должен был пойти ливень, которого все так долго ждали.

Когда я свернул с трассы на дорогу, ведущую к Деревне, небо на западе уже клубилось чёрными грозовыми тучами.