При возвращении, как сразу же выяснилось, «точка входа» была обозначена. Подойдя к нужному месту, начинаешь слышать в голове звук, эдакий то ли зуммер, то ли нечто, похожее на «морзянку». Произносишь код и оказываешься «в исходной точке отправления» – секунда в секунду. Понятное дело, выяснил я это не сразу, а со временем, методом сугубо научного тыка. А когда выяснил, как эта система работает, попытался понять, как этим можно воспользоваться с какой-никакой выгодой. Называтся, «дали дураку автомат»… Да, таскать «оттуда» и «туда» можно было все что угодно. Разумеется, с условием, чтобы оно проходило в габариты «двери». То есть, грубо говоря, любая носильная кладь. Соответственно, при желании можно было протащить сквозь время что-нибудь типа шкафа средних размеров. Вопрос – что мне это реально давало? Ну, допустим, появилась у меня работающая сугубо в прошлое машина времени. Дальше-то что? Вокруг-то во все времена – только родной Краснобельск и ничего более. Если это период после 1955 года, то тут все просто – оказываешься у того же дома, только с другой стороны – во дворе. Ну, а если раньше – уже возможны варианты. Хотя до того как эту часть города стали застраивать, здесь были в основном поля, болотца и пустыри. Где-то с 1949–1950 года (до постройки дома с «порталом») здесь была в основном сплошная строительная площадка. А раньше – тоже ничего особо выдающегося. С конца 1930-х начинали появляться окрестные заводы, которые на моей памяти уже шли под снос.

Как-то, оказавшись в 1938 году, я, к примеру, наблюдал, как садился в местном аэропорту какой-то биплан, похожий на ПР-5. Только взлетная полоса аэродрома тогда была в черте города, в районе нынешнего цирка. А летом 1919 года я наблюдал, как над рекой гнались друг за другом, беспорядочно паля из пулеметов, два почти одинаковых серебристых «Ньюпора» – один с красными звездами, а другой с бело-зелеными колчаковскими кокардами. Вдалеке от самолетов рвалась шрапнель, а вокруг слышалась канонада. Как раз в том году легендарный красный начдив Чапаев (тот самый, что в одноименном фильме табуретки ломал) со своей 25-й дивизией форсировал нашу реку Белую… Ну, а если перепрыгнуть, скажем, в середину XIX века, когда здесь и железной дороги еще не было, оказываешься, по сути, в чистом поле. Город с этого места практически неразличим, до него, а равно до ближайших деревень тогда было довольно далеко, вокруг ни одной живой души. Разве что какое-нибудь стадо с пастухом попадется или случайная подвода. Единственный ориентир – река. Да и то чем дальше залезаешь в прошлое, тем русло Белой и ее берега все менее похожи на свой современный вид. Они ведь тоже меняются.

Да, год можно было «заказывать» не обязательно вслух, но и мысленно. Причем язык, на котором ты это произнес, роли совершенно не играл – английский, немецкий, русский, – портал все равно срабатывал. Потом я испытал портал на длительность. Оказалось, что вполне можно отсутствовать минимум несколько суток, потом вернуться в «точку входа», в исходный день и час. Опробовал я это, как-то проторчав четверо суток в июне 1985 года. На большее меня тогда не хватило. Хотя, видимо, можно было спокойно болтаться в прошлом и несколько месяцев подряд. Вопрос только – а зачем? Это в книгах про «попаданцев» все выглядит хорошо и благостно. Но лишь только от того, что книжный «попаданец» сваливается либо в чье-то тело (обычно какого-нибудь великого князя, маршала, наркома, царя или Сталина), ну, или, как вариант, обладает каким-то невероятным даром убеждения и «универсальной отмычкой» для открывания всех дверей. В том числе тех, что ведут в «правительствующий сенат». А как быть, когда ты ничем таким не обладаешь? А тогда дела ваши хреновые, доложу я вам.