На текущий момент пришельцы не были обнаружены на территории ООЛ. Но лагеря сохраняли боевую готовность и всё ещё не вели какой-либо активности в пространственном океане.

Глава 6

Австралия. Мельбурн. Этой ночью.

Посреди небольшого парка в центре города, после яркой вспышки пространственного маячка, открылся портал армии вторжения. Он был в два раза больше прошлого, сияя словно маяк во тьме ночной.

Некоторое время ничего не происходило. Но вскоре показались Стражи шира-ши. Их было много, и они чередовались рядами с лёгкой пехотой и пращниками.

Бойцы сразу же разбегались, чтобы занять позиции, только вот они не особо понимали, где их занимать. Всюду были огромные деревья, покрытые паутиной! Да и земля вся была в ней, из-за чего даже ходить было тяжело.

Несмотря на странное место установки портала, высадка продолжилась, и воины продолжали появляться. Вскоре зажглись магические лампы, освещая окрестности. Использовать факелы было глупо, ведь можно легко поджечь паутину, но постепенно территория от неё расчистилась. Кислотная слюна шира-ши хорошо растворяла её.

— Где мы? — спросил маг, вышедший одним из последних. К нему тут же подскочили несколько воинов.

— Мы в лесу посреди большого города. Вся территория вокруг окутана паутиной, но особых проблем от неё нет. Разведчики уже отправились в город, — доложил воин в лёгкой кожаной броне.

— Зачем этот придурок установил здесь маячок? Лучше места, что ли, не нашёл? И где встречающие? Неужели первую экспедицию всю перебили? Если это так, то это позор для всего нашего народа! — проворчал маг и кинул взгляд на пехотинцев, выносящих припасы.

Работали бойцы неторопливо, потому что этот портал продержится достаточно долго, а вот припасов было немало. Вскоре образовалась целая гора из коробок и бочек, но вдруг к старому магу кто-то подбежал и тому пришлось отвлечься от контроля переписи припасов.

— Господин! Мы обнаружили следы экспедиции! — доложил подбежавший разведчик.

— Веди!

Пришельцы засуетились, и вскоре отряд из сотни элитных воинов отправился к месту, где разведчики обнаружили кокон. Это было сравнительно недалеко, поэтому прибыли довольно быстро.

Большой белый кокон висел высоко на дереве, метрах в двадцати пяти от земли. Его аккуратно спустили и сразу же вскрыли.

Внутри оказался лёгкий пехотинец шира-ши. Его кожа имела зеленоватый цвет, а клинки в ножнах. Воин даже не успел вынуть их, прежде чем оказался в ловушке…

— Он дышит! — заявил один из разведчиков.

— Ищите другие коконы и тащите в лагерь! — приказал маг и нахмурился. Всё же тварь, сумевшая так легко поймать славящихся своей ловкостью и реакцией лёгких пехотинцев, вероятно, очень опасна. А если их много… — То придётся спалить тут всё, — маг вслух додумал свою мысль и направился в лагерь.

Не прошло много времени, как более двух сотен шира-ши достали из коконов и притащили в лагерь. Их окружили медики, оказывая помощь. Другие воины принялись валить деревья. Впрочем, это больше походило на снос небоскрёбов, уж очень деревья были крупными и высокими.

Вскоре из города вернулись разведчики. Они сразу же заскочили в шатёр, установленный для главы экспедиции. Это были худощавые и невысокие шира-ши. На них почти не было брони, а из оружия длинные кинжалы и перчатки-когти, с помощью которых они могли взбираться на деревья и дома.

— Ну что там? — проворчал маг.

— Ближайшие территории безлюдны. Однако мы нашли лагерь экспедиции неподалёку, но он пуст. Всё снаряжение и припасы остались нетронутыми, но воинов нигде нет.