Мужик же опешил и разозлился, но мозги, видимо, всё же имел, поэтому понял, что простые люди из вспышки энергии не появляются. Поэтому он передумал скандалить и, заозиравшись, бросился искать другие незанятые такси.

А мы с Олей, держась за ручки, спокойно подошли к машине.

— На улицу Бакунина давай, — приказал я, сев на заднее сидение меж двух красавиц.

— Да… господин… — таксист, чьё лицо я видел в зеркале заднего вида, выглядел перепуганным. Видимо, впечатлился призывом Высшей. Ну или спецэффектами…

Машина тронулась, и мы двинулись к цели, а пока ехали, посмотрели на город, который вызвал противоречивое впечатление. С одной стороны, это транзитный город, что стоит на железнодорожном пути Москва — Санкт-Петербург. Здесь развитая промышленность и инфраструктура. Но при этом ощущается запустение. Будто город медленно умирает.

— Это из-за нового князя, — сказала Оля, будто прочитав мои мысли. — Марина говорит, что последние десять лет город стремительно беднеет.

— Он же под носом у Императора, как такое возможно?

— Жадность… — вмешался таксист. — Князь повздорил с некоторыми родами. Хотел обложить их дополнительными налогами, а они и так платили повышенные налоги. Поэтому психанули и переехали на Валдай, и предприятия свои перенесли. А нижегородский князь с радостью их принял и помог с переездом.

— Даже удивительно. И что же там за предприятия были, что без них княжество стало загибаться? — поинтересовался я.

— Так там не один род уехал. За ними ещё с два десятка родов последовали. Уехало машиностроение, электроника и даже производители оружия, а с ними и те, кто занимался подрядом или изготавливали комплектующие. С ними и их работники уехали. Точнее, большая часть.

— Муж Марины работал на один из этих родов, — добавила Оля.

— Вы про Высшую ворону?.. — спросил тот, пригляделся через зеркало заднего вида и едва рот не раскрыл. — Точно! Я видел вас на Жабьих играх. Прошу прощения, не узнал, вы… сильно изменились. Глаз не оторвать.

— Спасибо, — полторашка довольно заулыбалась, а я продолжил задавать вопросы. Интересно же.

— И что сделал князь? Как отреагировал на это?

— А что он мог сделать? Тверские князья уже многие поколения… прошу прощения за слово «Зажратые», и менять образ жизни они не стали. Денег им хватает. Людям нет, но им-то хватает…

Он на миг отвлёкся, так как его едва не подрезали, но ругаться и материться он не стал. Сдержался при нас.

— А по поводу «отреагировал»… Князь ругался, жалобы писал, угрожал войной и даже на поклон к Императору ходил. Вот только новгородский князь за них горой, всё же благодаря этим родам, экономика его княжества расцвела. Да и рода эти, благодаря более щадящим налогам, не только окупили переезд, но и процветают да расширяются.

— Интересно девки пляшут. Значит, если я хочу, чтобы ко мне переехали, нужно искать таких вот засранцев жадных и уводить у них людей, — закивал я.

— Да, князь, — удивил он меня. — Вы известная личность. Думаю, каждый в Империи знает ваше лицо и с удовольствием пойдёт к вам, — объяснил тот.

— Хах, неожиданно. Но так что с людьми?

— Те аристократы, кто остался здесь и не переехал, теперь взвыли. Их дополнительными поборами обложили, и при попытке уехать им грозят войной. Поэтому, чтобы выжить, им пришлось сократить зарплаты и ужать пояса.

— Как-то много ты знаешь, — удивлялась Блэр.

— Я много кого вожу. А люди любят поболтать в поездке, — водитель пожал плечами и продолжил рулить.