— На сто миллионов? — вопрос Дриады вызвал хохот у сестры.

— На сто миллионов я лишь понюхать его смогу!

— Я, кстати, тебе подношений принёс на десятки миллиардов, — своей улыбкой и словами я окончательно сломал Дриаду. Она просто застыла и даже дышать забыла…

— Ладно. Так зачем нам приём? — спросила сестра.

— Как зачем? Мы нищие! А там аукцион.

— А? А-а-а-а-а! — поняла та и закивала.

— А можно и нам объяснить? Интересно очень, — спросила Альма.

— Конечно! — заулыбалась Машка. — Мы идём разводить аристократов на большие деньги! Мха-ха-ха! Надену своё самое короткое и вызывающее платье, а брат будет бить лица тех, кто попробует ко мне приставать.

— Ужас… — произнесла Дриада.

— Ну… если человек извращенец и озабоченное животное, то пусть платит, — заулыбалась сестра, а с ней и я. И нет, нам не стыдно…

Великая Османская Империя была богатой и могущественной страной. Она находилась между Западом, Востоком и Югом, благодаря чему многие века являлась едва ли не единственным безопасным торговым маршрутом, соединяющим эти три региона.

Моря и океаны многие века после «Последней войны» были опасны для мореходства. Отчего торговцам приходилось нанимать корабли сопровождения и воинов. Но, когда султан Сулейман Семнадцатый проложил безопасные торговые маршруты от Стамбула до Александрии, Будапешта и Тегерана, сухопутные маршруты стали выгоднее и безопаснее.

Позднее эти маршруты протянулись до индийских государств и Китайской Империи Мин, что многократно увеличило грузопоток и принесло богатство да процветание Османской Империи.

Но времена шли, морское судоходство постепенно становилось прибыльнее, что стало катастрофой для османов. Да и Китайская Империя Мин или просто Империя Мин в торговле переключилась на своего северного соседа Российскую Империю. Там был проложен безопасный маршрут с востока страны на запад.

Это был единый железнодорожный путь через одну страну, что существенно снижало таможенную и логистическую нагрузку для торговцев. В отличие от Османского торгового пути, который шёл через множество стран, и грузу приходилось неоднократно проходить проверки. Помимо этого, у каждой страны была своя транспортная система, и простой контейнер по маршруту Нанкин (столица Мин) — Прага мог более двадцати раз сменить транспорт.

Собственно, по этой причине Османская Империя и враждует с Российской Империей, ибо та урвала значительный кусок «пирога». Войны между двумя этими странами случались регулярно и велись с переменным успехом. Но чаще всего османы терпели унижение и теряли территории, что окончательно добило гегемонию османов.

Султаны, конечно, пытались остановить морскую торговлю, создавая целые пиратские флотилии, и даже смогли на этом заработать целое состояние. Вот только процесс уже был необратим, и империя потеряла статус логистического хаба, а доходы от торговли снизились десятикратно.

Но века полные богатств и процветания оставили после себя большой запас прочности, что позволило Империи существовать и дальше. Однако этот «запас» постепенно истощался, и сейчас, в тронном зале, на «Императорский диван» собрались все важные люди угасающей Османской Империи.

В отличие от западных стран, в Османской Империи тронный зал выглядел крайне необычно. Вернувшись к древним традициям, османы несколько пересмотрели их, но многое оставили прежним.

Тронный зал, он же зал для совещаний, выглядел дорого-богато, обильно был украшен золотыми элементами и дорогими тканями. А также вазами, шикарнейшими люстрами и впечатляющими трофеями.

Каждый Султан увлекался охотой на чудовищ, и его трофеи, демонстрировали силу Султана.