Всё обговорив, я поднял народ. Вместо отдыха людям придётся попахать. Так что отправил уставшие и измученные тела в душевые, после чего перекус, и, экипировавшись, мы отправились в лес.

На базе остались Николь и несколько солдат, которые будут присматривать за ранеными и охранять периметр. Нас же было шестьдесят человек. Сорок солдат и двадцать студентов. Себя я не считал.

Экипировка в основном персидская. Маскировки ради. Но студенты были в нашей, отечественной.

Покинув крепость, мы попали на бывшее поле боя. И лишь автоматы да остатки экипировки павших персов, которые можно заметить среди травы и кустов, говорили о том, что здесь был бой.

Природа восстановилась очень быстро. А вот чуть дальше, где произошёл бой с генералом персов, виднеются пеньки и множество поваленных деревьев. Но эти деревья стали питательной средой для роста других растений.

Огромные грибы, плотоядные растения-монстры, да и просто деревья, обильно росли в этом месте. Здесь пало столько сильных людей, что их энергии хватило, чтобы лес не только возместил свои потери, но и получил бурный импульс к развитию.

Как я уже говорил, весь лес — это единая система. Корни растений переплетаются и обмениваются ресурсами. Вода, полезные вещества, мана, минералы и прочее передаются от растения к растению.

Под ногами у нас уже был чернозём. Плодородная почва, а не та песчаная гадость, что была раньше. Но там слой сантиметров пять, не больше… Однако это лишь начало.

Если Дриаде не мешать, за пару столетий она превратит большую часть Средней Азии в лес. А если помогать, то гораздо раньше.

Но ладно. Мы шли минут тридцать и пришли к нужному месту на окраине леса. Его весьма сложно заметить. Бурная растительность и малое количество света сделали своё дело. Ну и не стоит забывать о том, что уже вечер. Правда, ещё не стемнело, но уже начинает.

Мы подошли к широкому проходу меж каменных стен, поросших колючей лозой, и, пройдя через него, словно очутились в другом мире. Здесь была просторная каменная площадь, на которой не было ни травинки, и всё заставлено военной техникой.

Десятки единиц техники, меж которой копошились пленные механики, приводя технику в порядок. Здесь также был построен склад, а также жилой дом для механиков и дежурящих солдат.

— Господин! — к нам подскочил один из щуплых механиков и поклонился. Но понимал его лишь я, так как мне переводила Мия. — Машина готова.

— Хорошо, отправляемся, — приказал я людям, и мы направились в нашу машину-штаб. И пусть для шести десятков людей там было тесновато, но лучше так, чем ехать колонной.

Машина-штаб сделана так, чтобы её было сложнее обнаружить. По крайней мере с помощью технических и магических систем. Так что вскоре машина поехала в лес, а деревья убирали свои корни с нашего пути, и вскоре мы покинули рай, попав в ад.

Всюду была песчаная почва, на которой можно было заметить редкие кусты и редкую траву. Но вокруг леса эти кусты были весьма пышными и зелёными.

Николь использовала их для постепенной ассимиляции территории. Корни соединялись с корнями кустов, и те начинали расширяться да распространять другие растения. Это сложно объяснить. Но рядом с кустом, к примеру, начинало расти дерево и цветы.

Ну а дальше от этого мини-оазиса корни идут к следующему кусту. И так далее. Постепенно Николь захватит всю пустыню. Если дадут, конечно…

Мы поехали на северо-восток, а питомцы нас охраняли. Что ж. Вскоре персам станет весело…

* * *

Западный фронт.

Город Гродно. Штаб командования.

Некоторое время назад.

Город Гродно был весьма известным местом, и назывался он городом «Сотни столбов», а всё из-за того, что как в самом городе, так и его окрестностях стояли гигантские каменные столбы.