— Никаких снарядов не хватит, а они и так стоят как золото, — ответил второй всадник. — Но ничего, скоро мы этот лес уничтожим. Главное — дождаться подкреплений.

— Мы и так уже с фронта целую кучу сил отозвали… куда ещё больше?

— Больше? Этого мало! — воскликнул раненый воин, обрабатывая раны целебной мазью. — Нужно было сразу этот гнойник раздавить! А теперь что? По нашим землям носятся заражённые твари и распространяют растения, которые убивают людей и скот. Уже даже в центральной части страны появились эти проклятые одуванчики!

Люди мгновенно посмурнели и взглянули на лес. Вот только они не знали, что пока они смотрели на лес, он тоже смотрел на них…

* * *

Сеул.

Элитный клуб «Властитель морей».

Играла громкая музыка, люди извивались в такт мелодии, хотя, по мне, это больше походило на эпилептические припадки… Корейский ди-джей, выглядящий как старичок, который вдруг ощутил себя десятилетним мальчиком, и одетый соответственно, да с кепкой набок, что-то громко кричал. Народ тоже что-то кричал в ответ и балдел.

Я же сидел на барном стуле и тихо-мирно попивал коктейль, да смотрел на всё это безобразие. Не моё это… Совсем не моё. А вот Дриады отжигали не по-детски. Им нравилась вибрация музыки, вот под вибрацию они и извивались.

Все семеро были здесь. Они весьма быстро прошли эволюцию. Не знаю, что Николь с ними делала, но энергии из меня вытянули тьму.

Жаль, я не могу дистанционно передать Николь шарики из почек Короля. Хотя… вряд ли они ей сильно помогут. Но вот Дереву… Или её дочери… Да, дочке как раз-таки поможет. Мне даже страшно становится от того, что из неё вырастет.

Дриады собрали вокруг себя немало народу, а одеты они были в белые ципао. Клан Сяо подарил нам немало китайских нарядов.

Волосы-листья Дриад уже вернули себе зелёный цвет, и не вижу особых внешних изменений в девушках. Разве что они стали менее заторможенными. Видно, по движениям, они более плавные и продуманные.

Поглядывая на них, я попивал коктейль и мысленно общался с Евой. Она с девчатами пошла по магазинам. Далеко они не уходили, дабы в случае нападения я успел прийти им на помощь. И хоть Республика Корё считается безопасной страной, здесь по факту две власти. Корпорации и синдикаты.

Причём они настолько плотно переплелись, что порой даже обычный гопник на улице может, сам того не зная, работать, к примеру, на мегакорпорацию Рассвет. Ну и наоборот. Некоторые синдикаты вырастают в корпорации.

Деньги, сила и власть, вот на чём построена эта страна. И да, здесь как бы есть официальное правительство, но там, можно сказать, сидят марионетки.

Ха-ха! Здесь правитель страны выбирается… Только вдуматься в это… Голосованием! Кто придумал такой бред?.. Как можно выбирать правителя голосованием? Всё, что люди знают, к примеру, о кандидатах на пост президента, они узнают из СМИ. Телевизор, интернет, блогеры и слухи — это основной источник информации для большинства людей. Кто управляет СМИ, тот и управляет обществом…

Но есть ещё один момент: у той же мегакорпорации Рассвет сорок миллионов работников. Им принадлежат магазины, больницы, телеканалы, заводы и многие тысячи других предприятий. Они могут просто приказать своим работникам проголосовать за определённого кандидата, и всё. А остальное сделают подконтрольные им СМИ. Кто станет президентом, определяется лишь количеством денег, которые корпорации готовы вложить в это дело.

Пиарщики создадут образ, который понравится людям. Выдумают ему прошлое, настоящее и даже будущее… Был Вася Пупкин, точнее, Ву Мин Джун, а станет Кен Сангхун. И не менеджер среднего звена, а почётный экономист, вундеркинд, учёный, примерный семьянин и отец семерых детей.

И нет, это не выдуманный пример.