|
Сначала они были сенсацией. Теперь превращаются в раздражающий фактор. Теперь они - уродливые черные блоки, портящие пейзаж или летающие там, где их никто не просит. И в некоторых местах они начинают нарушать ежедневный ход рутинной жизни людей. Несколько недель - быть может, дней - и раздражение перерастет в отвращение или даже ненависть. Именно ненависть в той области, которую мы называем общественным мнением, а не выражением интересов отдельных малых групп. Очень жаль, если так случится. Нам нужно терпение, если мы хотим выяснить, что же представляют из себя эти посетители, изучить их. - Аллен работает над мертвым пришельцем в Миннесоте, - напомнил сенатор. - Ему удалось хоть что-то выяснить? - Мне ничего не известно, сенатор. Ничего определенного. Он не сделал даже предварительного сообщения. Но есть кое-какие кулуарные разговоры... В общем, якобы пришельцы - это растения, принадлежат к тому же органическому классу, что и растения... - Растения?! Бог мой, что за чепуха! Этого не может быть. - Да. Я пытался нащупать источник слухов, но пока безуспешно. - А другие разговоры, - напомнил сенатор, - насчет того, что пришельцы способны управлять гравитацией? Вот что меня действительно интересует. Это нечто весьма полезное для нас. - Эти предположения основаны преимущественно на том факте, что пришельцы зависают в нескольких дюймах над землей, не касаясь ее. Они взлетают и приземляются без всякого, как нам кажется, применения реактивных двигателей, - сказал Портер. - По крайней мере, в нашем понимании. Так что попытка управления гравитацией просто попытка ухватиться за соломинку, чтобы хоть чем-то объяснить совершенно необъяснимый, с нашей точки зрения, факт, противоречащий законам физики. - Вы все время говорите о том, что мы могли бы получить от пришельцев, - сказала Алис. - А вам не приходит в голову, что они могут думать аналогичным образом... что они хотят получить что-то полезное от нас. - Ну, еще бы, - вздохнул сенатор. - Они получают от нас целлюлозу. И это пустяки, если мы действительно сможем с помощью пришельцев овладеть законами гравитации. - Они еще съели несколько старых машин. - Да, всего несколько штук. Единственный раз. Больше машины они не трогают. - Мне очень любопытно, - сказала Алис, - зачем им понадобились машины. И я понимаю тебя, папа. Ты настроен весьма воинственно. Пришельцы уничтожают нашу заповедную природу и нашу экономику. - Я изменил свою позицию, - сказал сенатор. - Теперь я вижу некоторые очень привлекательные возможности. Нам нужно только верно разыграть карты. - Он повернулся к Портеру. - Я продолжаю ловить слухи о военных испытаниях против пришельцев. Пытаюсь узнать что-то подробнее, но не получается. Вам ничего не известно об этом? - Я знаю то же, что и вы, - сказал Портер. - До меня доходят слухи. И это все. - Ничего определенного, никаких подробностей? - Абсолютно никаких, - развел руками Портер. - У этих посетителей должна быть какая-то система защиты, - сказал сенатор. - Ведь в космическом пространстве они могут быть подвержены разнообразные опасностям. Было бы хорошо выяснить, чем они обладают. 38. МИННЕАПОЛИС Редакторы собрались на закрытое совещание в конференц-зале. Через полуприкрытую дверь доносился стук пишущих машинок и монотонный гул голосов. - Готов материал об индейцах из Блейк-хилл, - сказал Гаррисон. - Подготовил Джоунс, его можно дать в ближайшем номере. |
