— А я тебя и не на шашлыки приглашаю. Дело у нас новое нарисовалось. Преступники ни выходных, ни праздников не знают. Так что полчаса на сборы и стартуй. Встретимся на месте. Записывай адрес.

Возле телефона лежала простая школьная тетрадь в клетку на двенадцать листов, куда соседи записывали срочную информацию, полученную по телефону. Раньше было принято вешать записную книжку рядом с телефоном или записывать на обоях. Я такое в фильме видел «Я шагаю по Москве», но у нас телефон стоял на тумбочке, не надо было обои портить. Тетрадку удобнее держать рядом с телефоном.

Я записал адрес, повесил трубку, выдрал листочек и сложил его в четыре раза. Вернулся в комнату, переоделся в уличную одежду, удобные холщовые черные брюки, легкий летний пиджак и серый плащ, и задумался над тем, чтобы взять с собой термос с чаем и нарезать бутербродов. Мало ли загородная прогулка затянется.

Василий Иванович пришел с хохломским подносом с двумя чашками с чаем, да сладкими плюшками, увидел мои сборы и разочарованно спросил:

— А куда это вы собираетесь?

— На службу, Василий Иванович, на службу. Представляете, не дают в выходной день на диване с книжкой поваляться.

— Ваша служба и опасна, и трудна, понимаю, понимаю. И скоро вы вернетесь? Успеете к застолью?

— Боюсь, что у меня застолье сегодня отменятся. Мне за город предстоит ехать. Когда я там туда обратно, не понятно.

— Очень жаль, очень жаль, — Василий Иванович явно расстроился. Его понять можно, сын трудится на родном заводе, все истории знакомые, все давно уже известно, а вот сосед следователь новый взгляд на жизнь, опять же интересные истории из будней следаков. Всегда интересно послушать.

— Самому жалко, печально. Подождите, — я подошел к шкафу, открыл дверцу и достал свой подарок, завернутый в коричневую бумагу. — Вот передайте Светочке. Это от меня.

— Конечно, передам. А что это?

— Книжка. «Пеппи Длинный чулок», книжка Астрид Линдгрен. Хорошая говорят. В старой книге нашел. Думаю, Светочке должно понравится.

Василий Иванович взял книгу, взвесил ее в руках и сказал:

— Может сами поздравите?

— У Светочки сегодня праздник. А я могу и не приехать сегодня. Так что пусть порадуется. Я книжку полистал, веселая.

Я перелил чай в термос, сделал несколько бутербродов, завернул в белую пищевую бумагу, сложил в спортивную сумку и вышел из квартиры.

Осень встретила пасмурностью и прохладой. Но нам не привыкать, лето нас теплотой не баловало, так что и на бабье лето рассчитывать не приходилось. Я сел за руль, повернул ключ зажигания, услышал, как взревел мотор и уперся подбородком на руки, лежащие на руле. Что готовит мне этот новый вызов? Какая новая человеческая трагедия скрывается за телефонным звонком Мэгре? Последние недели выдались серыми и будничными, никаких новых интересных дел. Странная судьба у следователей. Серость рабочих дней означает спокойствие граждан, а новое интересное дело подразумевает под собой чью-то трагедию, сломанную судьбу.

Дорога до Коробицыно заняла у меня больше часа. Я мог бы добраться и быстрее, только дорога мне была незнакомой. Пришлось сверяться с картой, которую в последнее время я возил с собой в бардачке.

Интересное это место Коробицыно. Мне уже доводилось про него слышать. Вернее, не мне, а Тени, прежнему владельцу этого тела, настоящему Валерию Ломанову. Коробицыно, или как в народе эти места называли Застава Коробицыно, было популярным местом у грибников. Достаточно далеко от города и от железнодорожного направления, без машины не доберешься, поэтому количество охотников за грибами весьма ограничено, а грибов здесь предостаточно. Пару раз Тень ездил на Заставу за грибами, но это была его память, доступа к которой у меня не было, вот и пришлось сверяться с картой.

Когда-то это место называли Пяйвиля, но после Великой Отечественной переименовали в Среднегорье.