- Что случилось? - спокойно осведомился Вард, когда мы резко затормозили возле него.

- Здесь что-то не так. Здесь опасно - немного нервно ответил Кронд. - Велите всем собраться и быть готовыми к нападению или ещё чему-то в любой момент.

Один из ближайших воинов услышав это, поднял вверх руку с растопыренными пальцами, а затем резко сжал их в кулак. Этот же жест повторили дальние, для тех, кто не видел, а спустя ещё несколько секунд все солдаты начали стягиваться ближе к центру. Минут через пять весь караван сжался, а обозы завернули в кольцо, на случай немедленного нападения. Все слуги поспешили выбраться наружу, вооружившись короткими мечами, надев легкие кожаные доспехи. Воины же слезли с коней, согнав их в центр, и рассредоточились по кругу. Когда всё это было с успехом проделано, Вард, до этого внимательно следивший за своими людьми, опять повернулся к нам, требуя конкретных разъяснений. Вот только эти самых разъяснений ни у кого из нас не было. Пришлось принимать удар на себя:

- Задница почуяла беду. Этого хватит? - хмуро проговорил я.

Купец сначала озадаченно на меня посмотрел, но потом, видимо, смысл сказанного дошёл до него:

- Думаю, хватит - к моему безграничному удивлению, совершенно спокойно ответил Гротен. - Тем более Кронд ещё ни разу нас не подводил, а вы господин (ударить его что ли?) Хисп уже доказали свою компетентность (Вау, он даже знает такое слово, а я думал здесь его ещё нет). Только что теперь делать дальше? Опасность, опасностью, но не стоять же нам теперь здесь всю жизнь в ожидание чего-то?

- А что? Вполне милая поляна, можно и пожить - съязвил я, прежде чем успел себя заткнуть.

Взгляды, которыми меня одарили, были, мягко говоря, далеки от дружелюбных. Хотя нет, вру, эльфийка просто терпеливо смотрела, ожидая от меня каких-либо действий. И почему сразу я? Вон, Кронд, тоже опасность почувствовал, пусть он что-нибудь и делает! Ушастая продолжила всё так же смотреть, только добавила ещё милую, ехидную улыбочку. Это молчаливое противоборство (в котором я проиграл с разгромным 'счётом') не осталось незамеченным. Так что все немного удивленно переводили взгляд с Солины на меня, а потом обратно.

- Ушастая, ну ты и ушастая - вяло огрызнулся я, чем очень озадачил стоящих рядом людей.

Развернувшись в сторону видневшегося леса, я прикинул расстояние. До него было метров восемьсот не больше, десять минут неторопливой ходьбы. Эх… прогулка, так прогулка.

- Я свято верил в истину одну - спрыгнул с коня.

- Лучше быть дважды мертвым, чем истлеть в плену - снял с себя плащ, оставшись в одной рубахе.

- Я убивал, чтоб жить и снова бить - перекинул плащ через седло и отцепил ножны с мечом, болтавшиеся на боку коня.

- Игры мужчин с войною трудно запретить - достал из седельного мешка свернутый пояс с метательными ножами.

- Солнце в глаза, мы в марше на восход - перекинул пояс через правое плечо и закрепил.

- Воздух плюется кровью, сушит черный рот - достал второй пояс и, перекинув его через левое плечо, тоже крепко закрепил.

- Кровь это мой наркотик, долг - мой флаг - приделал ножны за спиной так, чтобы рукоять меча торчала за левым плечом.

- Я как заложник долга расстрелял свой страх - козырнув в направлении удивленного Варда, развернулся и зашагал мимо всех солдат, в направлении леса.