Кеплер снял ботинки и по дороге на кухню заглянул в ванную комнату. До Лизы донеслись звуки льющейся воды.

— Густик, ты у меня самый умный, — прокричала она. — Я не сомневаюсь, что ты поступишь наилучшим образом.

— Я считаю, что надо продавать, — произнес Кеплер, скорее разговаривая с самим собой, нежели отвечая на ее последнюю фразу. — Деньги вложу в филиал одной германской компании по производству автомобилей.

— А-а!.. — тут же мечтательно протянула Лиза. — Машину мне сразу купишь. Да, Густик?

Кеплер, вымыв руки, прошел на кухню и грузно осел на табуретку возле стола.

— А зачем тебе машина? — недовольно буркнул он. — Ты же ни водить не умеешь, ни обслуживать ее не сможешь сама. Налей мне что-нибудь попить…

— Кефир подойдет?

Лиза открыла духовку. Оттуда пахнуло жареным мясом, обильно приправленным чесночным соусом. Кеплер прищелкнул языком.

— А компот не варила?

— И компот сварила. — Лиза чуть повернула голову и улыбнулась.

— Давай компот тогда…

— А первое будешь? Суп из баранины со свежим огурцом и рисовой лапшой.

— Да. Наливай.

— И все-таки ты решил уже точно, что больше не будешь заниматься банковским делом? — она вернулась к прерванной теме. — Как же ты без работы?

— Почему без работы? — Банкир удивленно вскинул брови. — Это, наоборот, хорошо. Это для развития моего бизнеса в самый раз. У меня наконец будут деньги. А то все сейчас вложено в дело. Я как нищий все равно… Вон Ромашевичи опять в Куршавеле Новый год встречали. А я дальше Кавказа никак съездить не могу…

— Ну, почему? Ты же рассказывал, что Ромашевич тоже в Кабардино-Балкарии был с тобой. — Лиза поставила перед мужчиной тарелку с супом.

— Да, верно, — продолжил банкир. — Но только он живет там, а я…

— Не переживай. — Лиза погладила его по волосам, затем спустилась рукой чуть ниже и немного помассировала Кеплеру шею. — Ромашевич проворовался больше. Вот и все. А ты честно исполнял свой долг. Вот поэтому больше всех своих банкиров и страдаешь. Не надо так переживать, милый. Я же не прошу у тебя, как Ирина у своего хахаля, колье с бриллиантами. Кушай как следует лучше.

Она поцеловала его в макушку и вновь вернулась к плите. Кеплер принялся есть.

Грозный. Квартира Гамзало Расадулаева

— Во имя бога милостивого и милосердного!..

Средний из братьев Расадулаевых, Махмуд, завершив омовение рук, взял щепотку соли. То же самое повторили вслед за ним и трое других братьев. Гамзало разломил хлеб. За кусочками лепешки потянулись и остальные.

— Федералы взяли Николая Валакумова. Это плохая новость. — Гамзало показал братьям на чан, в котором его жена приготовила джижиган-чорпу — тушеную говядину с овощами в соусе.

Боевики, не снимая камуфляжных курток, сидели на кухне грозненской квартиры.

— Валакумов финансировал наш самый многочисленный отряд, в Новых Атагах, — тут же пояснил Гамзало, наблюдая, как его двоюродные братья начинают трапезу. — Во-первых, мы лишились источника финансирования. Надо активизировать деятельность по вербовке состоятельных ваххабитов, как я уже говорил не раз… А во-вторых, и это сейчас главное, — Валакумов слишком много знает… О нас… У меня нет оснований полагать, что Николай сможет долго молчать. Их разведслужбы умеют применять средства, способные заставить человека говорить то, чего он не хотел бы сказать…

— На чем его взяли? — поинтересовался младший из братьев, Назырбек.