— Хорошо, — кивнул полковник. Рукопожатие у него было короткое, но крепкое.

— Дежурный, — кивнул лейтенанту Ралусин, — пропустите машину в часть.

— Есть, — молодцевато отдал под козырек лейтенант и развернулся к солдатам наряда: — Открыть ворота!

Между тем полковник уже шел по дорожке, негромко интересуясь:

— А ничего странно в последние дни вы не замечали, капитан?

— Что значит — странное? — нагнал его начальник заставы.

— Это и значит, — пожал плечами гость. — Незнакомые люди, попытки перейти границу не к нам, а от нас, признаки прощупывания системы охраны?

— Послушайте, товарищ полковник, — не выдержал Ралусин. — Может быть, вы поделитесь информацией, которая вызывает такие тревожные ожидания?

— Радиоперехват отметил странную активность в этом районе, — с неожиданной легкостью признался Чупара. — Спутниковые телефоны размножились, портативные передатчики. Так что, или готовят что-то или, наоборот, отсюда перебежчика ждут.

— Думаете, что-нибудь серьезное?

— Пока не знаем. Но ротную тактическую группу, усиленную броней, за тобой развернули. Посему, ежели чего, за пару часов ты получишь поддержку по полной программе.

— Это у…

Дальнейшие слова офицера заглушил рев сирены. Ралусин рефлекторно взглянул на часы, засекая, сколько времени уйдет на сборы. Уже через сорок секунд из левой казармы выскочили первые бойцы, через полторы минуты оба дежурных взвода подбегали к навесу с «броней». Пограничники привычно заскакивали на крышу и бока двух БТРов. Один из них, выстрелив из глушителя черным облаком, тронулся с места. Натянулся буксировочный трос — вторая бронемашина тоже начала выкатываться из-под навеса. На миг второй БТР словно запнулся, потом громко зарычал.

Со стороны реки послышались россыпи автоматных очередей, грохнул одиночный взрыв.

— Ну же, давай! — не выдержав, замахал рукой капитан.

Водитель второй машины выскочил — но тут рычание его двигателя оборвалось. Пограничник выругался, полез обратно за рычаги. Его снова дернули, двигатель опять завелся практически сразу, но теперь водитель немного выждал, давая дизелю прогазовку. Вместо него на песок спрыгнул кто-то из солдат, сдернул с крюков обеих машин трос, бросил его прямо под ноги, дал отмашку:

— Свободен!

Интенсивность перестрелки нарастала. Оба БТРа сорвались с места, устремляясь на помощь — но вторая машина опять клюнула носом и заглохла.

— Зюмин, пошел! — махнул командиру первого взвода капитан. — Не жди, иди на помощь!

Лейтенант на броне кивнул, застучал кулаком по броне, приказывая разгоняться. А водитель второго БТРа, выбравшись на песок, зло пнул колесо ногой, повернулся к начальнику заставы:

— Товарищ капитан, ну вы же знаете! Кольца надо поршневые менять! Ну, не идет она, с-сука, пока холодная!

— Капитан, — окликнул Ралусина гость. — УАЗик.

— Точно! — моментально встрепенулся Илья. — Рохля, жилет! Остаешься за старшего! Юсупов, Рудченко, за мной!

Он быстро отобрал у спустившегося с «брони» старшего лейтенанта автомат и жилетку с боекомплектом, побежал к легкому российскому джипу, следом устремились двое прапорщиков из второго взвода и полковник.

— Я вперед сяду! — предупредил капитан, видя, что штабной гость не намерен ожидать результатов на заставе.