Пока она проводила вечер с Федерико, семейство уже успело побывать в гостях у друзей, живущих по соседству, и покататься на лошадях. Карен с сыном пребывали в восторге от посещения конюшен и наперебой уговаривали Маргарет ехать в следующий раз туда вместе. Но она, предпочитающая видеть лошадей в поле, а никак не рядом с собой, отказалась. И тут же решила перевести разговор на другую тему под предлогом, что будет отдыхать перед собственной поездкой по стране.

 — Завтра мы с Федерико едем прогуляться по Испании. Проведем в поездке неделю. Он так настаивал, что я не могла отказать, хотя мне бы хотелось быть на яхте с вами... Карен, не смотри так на меня. Мы будем останавливаться в отелях и жить в разных комнатах! — строгим голосом закончила Маргарет свое сообщение.

 — Конечно, конечно, я понимаю! — с улыбкой отвечала Карен.

 — Чему ты смеешься?

 — Ничему, просто очень тебя люблю. — Она взяла сестру за руку и потянула к себе. — Присядь, нам надо поговорить.

 Разговор получился странным. Магги не могла себе представить, что у той сложилось свое мнение о Федерико. И примириться с этим не могла.

 — Этот мужчина не для тебя, — доверительно сказала Карен. — Он настоящий, не книжный, в нем все естественно, он устает, ошибается, делает глупости, совершает подвиги. Бывает добрым, гневным, жестоким...

 Маргарет с обидой взглянула на сестру.

 — Какой же мужчина мне нужен?

 — Такой, как ты сама, — правильный, дисциплинированный. Не прощающий недостатки, не терпящий слабости в себе и в других. Арнольди ведь был такой, удобный, правда?

 — Что же в этом плохого?!

 — Плохого ничего, но таких мужчин, как твой Арнольди, почти нет на свете.

 Карен посмотрела с нежностью на сестру и тихо добавила:

 — Не обижайся, Маргарет, я люблю тебя. Мы с мамой часто тебя жалели.

 — Жалели?! За что?

 — За то, что у тебя так трудно складывается жизнь. Мой Мануэль был тяжелый человек, ужасный, но я любила его. Как мама любила нашего папу.

 — Этого мерзавца, убившего мать предательством?!

 — Он тоже любил маму, пока не встретил другую женщину. Это все жизнь, сложная, непредсказуемая, без четких правил... Маргарет, получается, тебе невозможно объяснить элементарные вещи. Федерико вот пытается за тобой ухаживать, он такой неопытный, робкий, мне кажется, очень нежный. А ты...

 — Он развратник! Хотел меня соблазнить!

 — Ах, а ты всегда такая недоступная! Скала, а не женщина! — В голосе Карен звучал сарказм.

 — Самозащита необходима! Я не позволяю себе забываться, и слежу за своими поступками. Ненавижу Федерико!

 Вместо слов Карен поцеловала сестру в лоб.

 — Прости меня, нам пора продолжать сборы. — Теперь тему разговора сменила Карен. — Ты бы видела, как легко Рикардо свою любовь к автомобилям сменил на страсть к лошадям. Он никогда в жизни,

 представь, не катался, даже не притрагивался к этим замечательным животным! Это мое упущение, но теперь оно в прошлом. Сегодня малыш не вылезал из седла почти два часа!

 — Лошади тебе важнее сестры! Карен рассмеялась и вышла из комнаты.

 Глава 8

 Кристина помогла Маргарет вынести из дома кофры ровно в восемь утра.