АЛЕКСЕЙ ПЕТРОВИЧ, царевич, сын Петра I и его первой супруги, царицы Евдокии Фёдоровны Лопухиной.

РОМОДАНОВСКИЙ ФЁДОР ЮРЬЕВИЧ, государственный деятель, соратник Петра I.

РОМОДАНОВСКАЯ АНАСТАСИЯ ФЁДОРОВНА, боярыня, сестра царицы Прасковьи Фёдоровны.

МОНС АННА ИВАНОВНА, гражданская супруга Петра I.

МОНС ВИЛИМ ИВАНОВИЧ, брат Анны Ивановны, камергер.

МАВРА ЕГОРОВНА ШЕПЕЛЕВА (по мужу — графиня Шувалова), приближённая Анны Петровны и Елизаветы Петровны.

НИКИТИН ИВАН НИКИТИЧ, художник, персонных дел мастер.

СТРОГАНОВ АЛЕКСАНДР ГРИГОРЬЕВИЧ, барон, придворный.

ЗОТОВ ВАСИЛИЙ НИКИТИЧ, сын первого учителя и соратника Петра I Никиты Моисеевича Зотова, генерал-майор.

КАРЛ-ФРИДРИХ, герцог Голштинский, супруг Анны Петровны.

ПЁТР III ФЁДОРОВИЧ, император Всероссийский, сын Анны Петровны и герцога Голштинского Карла-Фридриха.

БЕСТУЖЕВ-РЮМИН ПЁТР МИХАЙЛОВИЧ, государственный деятель, дипломат, придворный двора герцогини Курляндской.

БЕСТУЖЕВ-РЮМИН АЛЕКСЕЙ ПЕТРОВИЧ, его сын, государственный деятель, выдающийся русский дипломат.

ТОЛСТОЙ ПЁТР АНДРЕЕВИЧ, государственный деятель, соратник Петра I, выдающийся дипломат.

ИЗМАЙЛОВ ИВАН, архангелогородский губернатор.

МЕНШИКОВ АЛЕКСАНДР ДАНИЛОВИЧ, государственный деятель, соратник Петра I.

АРСЕНЬЕВА ВАРВАРА МИХАЙЛОВНА, дочь стольника, сестра жены А. Д. Меншикова.

АРСЕНЬЕВА ДАРЬЯ МИХАЙЛОВНА, жена А. Д. Меншикова.

МАКАРОВ АЛЕКСЕЙ ВАСИЛЬЕВИЧ, кабинет-секретарь Петра I.

Часть I

МОЛОДЫЕ ГОДЫ БАТЮШКИ

1671 года Генваря 22 в неделю Великий

Государь царь Алексей Михайлович приходил

перед обеднею с духовником к святейшему

патриарху Иоасафу для благословения

законного второго брака сочетания. Сего ж

числа Великий Государь венчался в соборной

церкви и после венчания за час ночи приходил

от Великого Государя боярин и оружейничий

Б. М. Хитрово с короваем и с сыром, да с

убрусом и с ширинкою. Генваря 23 в шестом

часу ночи приходил к святейшему патриарху

Иоасафу от Великой государыни царицы

Натальи Кирилловны Меньшой Дружка

Иев Демидов Голохвастов с овощами,

с сахарной коврижкою.

Беду свою и последнюю печаль глухо объявляю,

о которой подробно писать рука моя не может,

купно же и сердце.

Пётр I, патриарх Адриан.

— Владыко! Владыко! Государь Пётр Алексеевич к крыльцу идёт. Торопится, владыко, только что не бежит. Принимать-то где его будешь — в Столовую палату спустишься аль тут — в передней келье останешься? Нам-то, нам что делать велишь?

   — Здесь останусь. Разговор у нас, видать, потаённый будет. В келейке в самый раз.

   — Подавать чего надо ли?

   — Без угощенья какой разговор. Романеи выставь давешней. Заедок набери. Да яблок, яблок красных, что в рядах сторговал, непременно выставь. Чтоб одно к одному — любит их государь.

Тепло в патриарших палатах. Куда как тепло. Чуть-чуть ладаном росным потягивает. Иной раз дымком сосновым: его святейший больше берёзового жару любит. Огоньки лампадок колеблются: полом ветерок ходит — как ни оберегайся.

А оберегаться надобно. Неможется святейшему. Давно неможется. Никому виду не подавал. На поставлении всё голова кругом шла — один келейник Пафнутий знал. Зорко следил, чтоб огреха какого не случилось. Не случилось. Поставили. А здоровья не прибавилось. Вот и сегодня после ранней обедни прилечь задумал — не вышло.

   — Владыко! Отец!

   — Здравствуй, государь.