Может быть, мне надо было действовать решительнее? Может, стоило однажды распахнуть дверь, как только он появится, обвить его руками за шею и прошептать прямо в губы: «Будь моим»?

Но что-то со мной, видно, не так. Десять лет моей решительности хватало только на то, чтобы встречаться с ним глазами на лестничной площадке, перекидываться парой слов и надеяться, что по моему томному взгляду он обо всём догадается сам. Правда, он и в гости забегал, всегда был весёлым, позитивным, жизнерадостным, дружелюбным — но и только.

Зато рядом с ним постоянно менялись спутницы. Брюнетки, блондинки, рыженькие – все как одна красавицы. Но если восьмиклассница Варя смотрела на них как на богинь – ненавистных, но недостижимо прекрасных, то сегодняшняя я прекрасно видела – ничуть они не лучше меня. И Сашка это тоже бы увидел. Если бы не привык смотреть на меня как на соседскую девчонку.

Когда спустя десять лет мне вдруг стало ясно, что мой принц может так и не понять, что он принц, а одна их «богинь» рано или поздно устроит свой персональный Олимп в его «трешке», я решилась на авантюру.

Вряд ли Саша сообразит и догадается обо всех невысказанных словах, обо всех пророненных за дверью вздохах и даже обо всех тайных мечтаниях, что сменяют друг друга в моей голове. Если я ему немного не помогу.

Вы вот верите в магию, в экстрасенсов, в привороты? Я не верила очень долго. В школе даже смеялась над девчонками, которые ходили к гадалкам. Но, знаете, годы идут, а на одном холодном цинизме и трезвом расчёте личного счастья не построишь. Вода камень точит, а Сашино молчание подточило мои материалистические воззрения. И настал день, в который я открыла давным-давно забытую, закопанную в переписке ссылку на одно объявление.

Со страницы смотрела немолодая брюнетка с пронзительным взглядом. А текст внизу гласил: «Потомственная ведьма Вольдемара устроит личное счастье, продвижение по службе или заговорить бизнес на разрастание. Изготовление амулетов и зелий по индивидуальному заказу. Гарантия!»

Гарантия! Может быть, именно это меня и подкупило. А может, не это, а то, что колдунья не предлагала проконсультирвать по скайпу, а жила на окраине нашего города. А может, я просто отчаялась. Но я позвонила по телефону. Карьерный рост мне без надобности, да и куда расти секретарю? Бизнеса у меня нет. А вот мечта о счастье очень даже есть.

Вот и решилась я на путешествие, которое для городской жительницы и офисной сотрудницы — почти как вылазка в тайгу с палаткой. Поехала на городскую окраину, в частный сектор с покосившимися домиками, ветхими заборами и лаем собак.

Говорят, на окраине свежий воздух — ни смога, ни дыма, ни лишнего шума. Правда, уютнее от этого не становится, когда идёшь по безлюдным узеньким улочкам и пытаешься не запачкать ноги в грязи, которая втайне мечтает быть заасфальтированной. Да и натыкаться на мутные взгляды людей, для которых это родная среда обитания, — поверьте, сомнительное удовольствие.

Но у меня была цель, и я шла.

Глава 2

Встречу с ведьмой без дрожи и не вспомнишь!

Я подошла к старому покосившемуся домику. Он тонул в глубине запущенных деревьев. Ни собак, ни других людей — густая, первобытная, жуткая тишина. От него веяло чем-то загадочным и жутковатым. На стене висела потрепанная медвежья шкура. Солнце просвечивало сквозь дыры, обнажая изъеденные бревна, и безжалостно освещало запустение, царившее вокруг, словно люди и звери обходили этот дом стороной. На скамье, притулившейся возле стены, лежало соломенное чучело, перевязанное красной лентой, на нем виднелись следы подпалин, часть соломин была выдернута и валялась рядом.