— Конечно, Старейшина, — Атуаль склонила голову и покинула квартиру.

Только после этого, Люмьен посмотрел на Максимилиана.

— Пару лет назад в городе появился чужак. Представившись некромантом, а затем доказав природу своей силы, он попросил покровительства клана Смерти. Никто не знал кто он. Откуда. Ни один из кланов не сообщил о том, что исчез или был изгнан один из нас. И это явление из ниоткуда немного настораживало. Чужак немного путался во времени. Немного путался в именах. Да и вообще иногда производил впечатление, что или он свалился с луны, или же — сумасшедший, которого долгое время где-то держали… а потом ему удалось сбежать… Мы… отказались принимать его в клан и делать одним из нас. Но насчет покровительства согласились. Он стал вольным некромантом под эгидой нашего клана.

— Так… И что было дальше?

Чен усмехнулся.

— Да ничего такого, о чем нельзя догадаться Макс. Чужак захотел власти и крови. Он начал убивать соклановцев. Только после этого мы поняли, что за таинственный маньяк совершает безукоризненные убийства, ни оставляя не единой улики. Страдали от него и люди, и вампиры других кланов.

— Многих он успел положить? И почему он еще жив?

— Потому что мы не можем его найти, — Люмьер поморщился. — Он уменьшил только наш клан на восемь Мастеров с учениками, и около двадцати вампиров лишились своих учеников. Об остальных кланах сам знаешь, только слухами. Но и там ситуация кошмарная. Как только чужак понял, что раскрыт — он бежал… и теперь прячется где-то в городе. Справиться с ним сам я не могу… Он уходит от моей силы, словно заранее может предугадать каждый мой шаг. Неприятно признавать это… но моих сил здесь явно недостаточно.

Когда столичный некромант посмотрел на Чена, тот развел руками.

— А мои силы… имеют немного другую основу. Я не могу задеть Чужака — точно так же как Чужак не может задеть меня или мою Чейни.

— Ясно… Как его зовут? — уточнил Макс.

— Александр Мерке. Француз, — китаец сморщился, словно лимон укусил. — Не низкий, не высокий. Не худой, не толстый. Черты лица мелкие, противные. Глаза иногда подергиваются белой полупрозрачной пленкой. Голос ломкий, немного писклявый. Отвратительный, в общем, тип. С неимоверной силой…

— Ясно. — На руке полыхнуло облачко праха, рядом с Максимилианом появился призрак. — Ты все слышал, отыщи его.

Призрак поклонился и исчез.

— Так… слугу на поиск я отослал… что-нибудь еще о нем рассказать сможете?

— Он опасен, очень. Истеричен. Нестабильная психика. Сканерами не ощущается… созданиями некромантии также. — Его боятся… очень. Именно поэтому мы и решились просить твоей помощи. А также… если ты согласен…

— На что? — Вампир перевел глаза на Старейшину северного клана. — И это не творение некромантии… это Жнец.

— Если ты согласен нам помочь, то… — Люмьен вздохнул. — Наш клан будет у тебя в долгу. Это даже не обсуждается. Но мы хотели бы что-то сделать лично для тебя. Это первое. И второе… если ты согласен, тебя будет сопровождать пока ты в северной столице — наша Снежная принцесса.

— Согласен, не могу же я бросить собратьев на верную смерть. — Макс постукивал пальцами по подлокотнику.

— Тогда, — Чен взглянул опять на часы. — Скоро уже рассвет. А значит, надеюсь, ты согласишься остаться в этой квартире, чтобы переждать день. Нам же пора возвращаться… Пока ты будешь… занят, реши, что именно ты желаешь для себя.