Алексей разозлился на себя.

Ну почему?! Почему из всех женщин он выбрал Ив Хоквуд? Дочь своего отца, его оружие, инструмент для его темных делишек. Даже сейчас, когда Джилс Хоквуд уничтожен, выброшен, как мусор на помойку, где ему самое место, Алексей не мог отвести глаз от его дочери. Он словно пил ее, как бокал крепкого красного вина. На лице его не отражалось ни единой эмоции, но внутри бушевал шторм.

В голове настойчиво звучал внутренний голос. Алексей пытался не обращать на него внимания, но он не затихал.

Откуда ты знаешь, что Ив такая, какой ты себе ее представляешь? – шептал внутренний голос. Откуда тебе известно, что она безропотная пешка в руках отца? Как ты можешь быть уверен?

Алексей едва сдержал усмешку. Джиле Хоквуд предложил ему Ив на тарелочке. И он собственными глазами видел, что, возьми он ее тогда, она не стала бы сопротивляться.

Единственное, что ты знаешь наверняка об Ив Хоквуд, не унимался внутренний голос, это то, что ты хочешь ее. Хочешь больше, чем любую другую женщину. Тот поцелуй, лунный свет в ее волосах взволновал тебя. Это все, в чем ты можешь быть уверен. Откуда тебе известно, будто Ив знала о том, что ты был тогда в ее каюте? Почему она не могла просто спать, как тебе показалось сначала? Да, она дочь Джилса Хоквуда, но ведь в этом нет ее вины. Ты обрушил на нее свое правосудие, хотя даже не уверен, что поступаешь правильно. Ты судишь Ив за преступления ее отца… но ведь ее отец исчез. С ним покончено. Так почему ты так жестоко судишь эту, возможно, ни в чем не виноватую девушку?

Алексей злился, что не может унять этот надоедливый голос в собственной голове. Но было здесь нечто большее, чем просто злость.

Очень хорошо. Если он ошибся в ней, если она не такая, как ее отец, это легко проверить. Джилса Хоквуда больше нет рядом – Ив свободна. Она может делать, что хочет. У нее свой собственный выбор.

Так какой выбор сделает Ив Хоквуд, если рядом не будет отца?

Он представит ей одно, очень явное и заманчивое предложение. И тогда раз и навсегда поймет, какая же она – как Джилс Хоквуд или нет?

Алексей снова ощутил странное напряжение. Его губы вытянулись в тонкую линию. От ответа Ив на его предложение зависело даже больше, чем Алексей мог себе представить. Он встал и заговорил:

– У меня скоро собрание совета директоров. Мы обсудим дальнейшие детали за обедом.

– За обедом? – эхом повторила изумленная девушка.

– Да. В «Арлингтоне» в… – он посмотрел на свои изысканные дорогие часы —… ну, скажем, в девять.

С этими словами Алексей уверенными быстрыми шагами направился к двери. Ив поспешно встала и последовала за ним. В душе разыгралась буря. Она не хотела обедать с Алексеем Константином! Она лишь желала вернуть Бомонд. И все.

– Боюсь, я не смогу пообедать с вами сегодня.

Алексей повернулся и посмотрел на нее.

– Если у вас сегодня встреча, отмените ее. Если, конечно, вы хотите продолжить наш разговор.

Я вообще не хочу тебя больше видеть! – хотелось крикнуть Ив, но она не стала этого делать. Какой смысл? Такие богатеи, как Алексей Константин, делают, что хотят и когда хотят.

Собрав всю волю в кулак, девушка приветливо (по крайней мере, она надеялась на это) улыбнулась и подошла к двери, которую Алексей открыл, чтобы побыстрее избавиться от нее.

– Хорошо. Вы сказали, в девять в «Арлингтоне», так, кажется?

– Да. До встречи…

Ив вышла в приемную, где сидела секретарша, которая работала за компьютером.

– Мисс Хоквуд уходит, – сообщил ей Алексей.

Не сказав больше ни слова, он вернулся в свой кабинет, захлопнув за собой дверь. Расстроенная, Ив покинула здание.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ив злилась.